リーグ連覇を目指した昨季は、最終節で川崎フロンターレに交わされて2位。ルヴァンカップ、天皇杯も逃し、結局無冠に終わっている。巻き返しを期す今季の新戦力の目玉は、何といっても内田 篤人だ。長くドイツで活躍し、8年ぶりに復帰したこのSBの経験値は、鹿島にとって大きな財産となるだろう。国内では無類の強さを誇ってきた鹿島だが、アジアの戦いでは苦戦を強いられている。過去7度の出場で、8強進出はわずかに1回。昨季も広州広大に敗れラウンド16で涙を呑んでいる。大岩体制2年目の今季こそ、アジアの舞台でも常勝軍団としての地位を築きたい。