「チームは(高円宮杯プレミアリーグの)後期に入ってから少しずつ形になったと思います。体力的にも付いてきた。体のことは大切にしています。全寮制でやらせていただいていますし、食事についても栄養士さんに付いてもらってやらせていただいています。世の中の流れは『今のサッカーはこうだよ』となれば、こうなって(追従して)いってしまう。ボールを握って、という。そうではないやり方をしてきましたし、もし僕らのそれを打ち崩すようなさらなるポゼッションが出てくれば、それは素晴らしいことですよね。今年から監督という形になりましたが、選手たちの成長は本当に目覚ましくて、ちょっとビックリしました。トップチームとやらせてもらえたのは本当に大きかったと思います。中学年代で調子に乗っていて天狗になっている選手も、トップの選手と肌を合わせればまったく通用しないわけです。それは技術的にも、フィジカル的にも。そうなると、『もっと飯を食わなければ』『もっと早く寝ないとダメだ』と意識が変わっていったと思います。でも、満足してしまうとおしまいですから。来年はもっと精度の部分を突き詰めていきたいと思っています」

「1－1になってからも『みんなで意思統一してやろう』と話していた。PKは練習していたので自信はありました。(Ｇ大阪に対しては)サイド(の主導権)を取られてボールを動かされていても、絶対に最後は中に来るよ、と。前半は特に『回させている』感覚でした。仕掛けてくる選手もあまりいなかったので。延長は両足ともにつってましたね(笑)。でも最後までやりたかったし、気持ちでやりました。全国制覇を目標に、走りとか苦しいトレーニングもしてきましたから」

「(出場停止だった準決勝は)みんながいい試合をしていてくれたので、今日は出たら全力でやろうと思っていた。PKは外しちゃったんですけれど、最高の仲間たちが俺を助けてくれました。ガンバは夏の全日本クラブユース選手権で負けた相手。ガンバを目標にやってきました。(チームの成長した部分は)アクションとリアクションの使い分けができるようになったと思います。ヘタクソなんで泥くさくやっていくのは当然。俺自身、この1年ですごく成長できたと思います」

「先制していたので、DFとしてはそのまま終わりたかったというのが本音ですね。ガンバは攻撃陣にタレントがそろっていて、我慢して我慢してという形だった。(5番手のキッカーだった)PKは最初から真ん中に蹴ってやろうと決めていました。(GKの)山田くんが2本も止めてくれていたんで、(精神的には)楽でしたよ。(トップチームとの練習試合は)みんな上手いんで、遊ばれている感じでした(笑)。去年の岩政 大樹選手もそうですし、今年は練習参加したときに中田 浩二選手と一緒にやれて、すごく勉強になりました。すごくコーチングしてくれて……。(将来の夢は？)トップチームに上がってタイトルを獲って、東京オリンピックに出場することです」

「サッカーだけじゃなくて、私生活でも成長できた3年間だったと思います。熊谷監督に出会って、自分がいま何をするべきなのか考えさせられた。小さなことでも積み重ねていけば神様は見ていてくれる。そういうことを教えられました。今までは練習も『これくらいでいい』と自分で限界を作ってしまっていました。走りの練習とか、『GKは関係ない』とか思っていた。でも今はそういうところも取り組むようになったと思います。PK戦は自分がミスして負けてしまったらという不安もあったんですけれど、思い切って飛びました」

「熊谷監督の教えは、当たり前のことを当たり前にやるということ。球際で戦う、走る、声を出す。たとえコンディションが悪くともやれることは絶対にやれということだと思います。それはピッチ外でもそうですよね。当たり前のことをやる。今年1年は本当に自分のためになったと思います。(もっとパスを回す綺麗なサッカーをやりたいという感覚はあるのか？)最初はなくもなかったんですけれど、やっていくうちにみんなとも話したんですけれど、『こっちのほうが大事なんじゃないか』と思えてきました。トレーニングではボールを大事にすることもやっています。最初の頃よりずっとビルドアップできるチームになったとも思います。卒業後は大学に進みますが、4年後にプロを目指しているので。熊谷監督から教わったことを、大学で一人になって監督から言われなくなっても守って、実践できればと思っています」