3月18日（土） 2006 J1リーグ戦 第3節
甲府 1 - 0 川崎Ｆ　（15:04／小瀬／9,082人）
得点者：'85 バレー（甲府）
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日本代表選手がいない甲府が、J1開幕から内容のあるプレーを見せている。そして、開幕２試合で13得点を挙げている川崎Fを相手に、１−０の完封勝利を果たして結果も手に入れた。J1初勝利を、この時点でリーグ戦トップの川崎Fから挙げたことは素晴らしい味付けとなった。

川崎Fのキックオフで始まったこの一戦、お互いに持ち味を出した立ち上がりだった。ただ、甲府は川崎Fの高さと堅い守備に阻まれ、フィニッシュの形はなかなか作ることが出来ない。川崎Fは前線からのプレスが早いだけでなく、フィジカルの強さを活かして身体を寄せてくるために、甲府の選手はワンタッチでボールを捌いてかわして行くしかなかった。これが、普通のチームであればパスの精度が落ちてカウンターを喰らう原因になるのだが、甲府の選手には大きなミスなくワンタッチパスを繋ぐことが出来るテクニックがある。そのために均衡は崩れなかった。

川崎Fは１位を走るだけの理由はあった。ジュニーニョを中心とする高い攻撃力、長身の３人のディフェンダーの堅守と、バランスが取れた素晴らしいチームだ。相手が、前が掛かりになれば、裏を取って何点でも取ることができる怖さは本物。しかし、甲府は球際の厳しさを90分間継続して、その攻撃力を何とか凌いだ。もし、先制点を許していれば、大量失点という流れになった可能性も低くはなかった。先制点を許さなかったことがこの試合の重要なポイントだった。出場停止のビジュに代わってセンターバックに入った秋本もほぼ完璧に役目を果たしたし、抜かれた場面でもGK・阿部が最後の最後でカバーするなど、甲府は組織として守りきった。ただ、問題はフィニッシュ。ボールを支配してもシュートで終わることがなかなか出来ない。

後半、時間が進むにつれ、甲府のサッカーはマルコンやマルクスをイライラさせることに成功する。そして、77分にマルコンが２枚目のイエローカードを貰い退場となる。これまでの２試合同様に、内容のいいサッカーをしながらもフィニッシュの一歩手前で跳ね返されていた甲府。選手は内容のよさを勝ち点３に結びつけることが出来ずに苦しんでいたが、数的優位が僅かな幸運をもたらせた。85分、石原からパスを受けたバレーが、約35メートルの距離から放ったシュートが川崎Fのゴールネットを揺らす。フリーではあったが、「そこから打つのか」と思うような距離と試合の流れからのシュートだった。川崎Fの守備陣は崩されたわけではなく、一人少ない条件ではバレーにプレッシャーを掛けに行かないで、ペナルティエリア付近の守りを厚くするという選択肢もあり、守備のミスとは言いきれない条件。箕輪も「シュートが素晴らしかった」と話した。シュートを打つ判断をし、決めたバレーを誉めるべきゴールだった。

試合後、大木監督がJ1初勝利の感想を聞かれても、長いシーズンを見据えて締めるコメントを残すことは予想通りだったが、昨シーズンの終盤からは選手も同じ趣旨のコメントを残すことが多くなった。これは監督と同じことを単に話しているのではなく、シーズンを通じて右肩上がりで成長することの大切さと、それによって得ることが出来る喜びを知っているから。石原は「今日は勝ったけど、次は０−７で負けるかもしれない。何が起こるか判らない」と話し、大木監督も「油断して、やることをやらなければやられる」と話す。サッカーの勝敗は、力の差があってもちょっとしたバランスや流れの変化で、勝ちが負けに変わる。まして、力の差がなかったり、相手の自力が上の場合は、90分間集中して戦い続けなければチャンスも運もやってこない。昨シーズンは、勝ち点3が1になったり、勝ち点1が0になったりすることを何度も経験してきた。大木監督は「全ての面でレベルアップしたい」とJ1昇格を決めた後の会見で話した。レベルアップは1試合の勝ち負けで明確に見えるものではないが、第3節が終わった段階でその流れを感じ取ることは出来る。そして、この勝利は選手に「自信」という力をもたらせた。この「自信」が少しの差をモノにする回数を増やしてくれそうだ。

一喜一憂することなく、サッカー選手としての喜び（達成感や上達）を追求するために何をするべきなのか選手は監督と同じ方向を向いている甲府。この自信が連勝に直接結びつくかどうかは判らないが、後に長いシーズンを振り返れば大きな意味を持つことになりそうだ。ただ、ファンはJ1での初勝利に大満足だろうし、喜びを爆発させてJ1を楽しむことに後ろめたさを感じることはない。まだ、第3節が終わったばかりだが、現時点で９位。一緒にJ1に上がった京都や福岡より上にいるだけではなく、鹿島、千葉、磐田よりも上にいるのだ。次の鹿島戦が楽しみでならない。

以上

2006.03.19 Reported by 松尾潤