11月16日（水）第91回天皇杯 3回戦 名古屋 vs 北九州（19:00KICK OFF/瑞穂陸）
-試合速報はこちら-
★第91回天皇杯特集
----------
名古屋の順当勝ち、北九州のアップセット、どちらの匂いも漂う一戦である。普通に考えればJ1の優勝争いを演じる名古屋がJ2の6位に後れを取ることは考えにくい。しかし、名古屋の置かれた状況が、勝敗予想を難しくさせるのだ。

リーグ戦前節から2週間ぶりの公式戦となる名古屋は休養十分ながら、週末にアウェイで横浜FMとの一戦を控えている。逆転でのリーグ連覇へ向け残り試合全てに勝利を要求される中、北九州戦に最大戦力を投入することはまずないと言っていい。少なくとも主力の3〜4名、ややもすれば若手主体で臨んだFC鈴鹿との2回戦と同等にまでメンバーを落とすことも十分に考えられる。DFラインに1〜2名の“お目付け役”を入れ、残るはベンチメンバーと若手のみ。天皇杯軽視ではなく、正念場を迎えたリーグ戦への特別措置といった起用法を、ストイコビッチ監督は見せるのではないか。

名古屋がメンバーを落とすのであれば、その隙につけ込みたいのが北九州の目論見だろう。昨季はJ2最下位だったが、今季は三浦泰年監督の下、攻守にアグレッシブなスタイルで躍進。リーグでも現在6位につけるなど好調のシーズンを送っている。3点差以上の大勝は少ないが、1点差の試合を粘り強くものにしてきた今季の実績は、明らかな格上との戦いにも生きるはずだ。熊本との九州ダービーとなったリーグ戦前節では、主力3選手を出場停止で欠きながら2-0の快勝を収めるなど勢いもある。北九州が天皇杯“名物”の驚きを提供する可能性は、決して低くはない。

それでも試合展開は、メンバー構成に関わらず名古屋の支配率が高まることは間違いない。北九州もポゼッションに重きを置くチームだが、J2の相手と名古屋ではプレッシャーや攻撃時のスピード、精度が段違いになる。普段通りにつなごうとしても、寄せの速さや単純なフィジカル差で後手に回ることは必至。必然的に自陣に押し込まれる時間帯が多くなることは避けられない。北九州はボランチの桑原裕義だけでなく、攻撃のキーマンであるキャプテン木村祐志や森村昂太らが守備に追われることも想定しておくべきだろう。その際、鍵を握るのはFWになってくる。現在、池元友樹（明日の試合は出場停止）とチーム内得点王を争う林祐征に加え、献身的なプレーが光る大島康明、そしてスーパーサブのレオナルド。彼らがどれだけフィードやクリアを懐に収め、チームに時間を与えられるかが生命線になってくる。

一方で名古屋は、主力の温存という目的をいかに完遂できるかが、勝利と並ぶ大目標となる。理想は2回戦での戦いだ。前半だけで4得点を挙げ、主力の田中隼磨と金崎夢生を45分、永井謙佑を57分で交代させるだけでなく、ケガ明けの吉村圭司を90分間、玉田圭司を45分間テストし、さらに2得点を追加しアマチュアを圧倒してみせた。プロ初得点を挙げた新井辰也や田口泰士、田中輝希に限らず若手も躍動し、控えのモチベーション高揚にも一役買った。J2クラブが相手の今回はさすがに同様の得点差は難しいかもしれないが、同様の展開に持ち込めれば週末のリーグ戦にも弾みがつく。何より大事なのは王者のプライドをチーム全体で表現すること。ジャイアントキリングは名古屋にとっては屈辱以外の何物でもない。勝って当然。それは主力がいようがいまいが、不変のものだ。後方からのビルドアップと安定したポゼッション、そしてサイド攻撃。これらを流動的に行うスタイルで、名古屋は真っ向から勝利を目指す。

天皇杯の醍醐味あふれる組み合わせとなった瑞穂での3回戦。どちらに転んでも面白いゲームになることは間違いない。

以上

2011.11.15 Reported by 今井雄一朗