大分戦２連勝を狙った草津が、逆に返り討ちを受けて叩きのめされた。大分のシュート数10本に対して草津は８本と数字上は悪くない結果だが、大分ゴールを脅かしたシーンは一度もなく決定機はゼロ。球際でも大分のパワーに圧されて劣勢を強いられた。草津にとってはチームの成熟度や攻撃力だけではなく、闘争心の違いもまざまざと見せつけられたゲームだった。この試合の結果、草津は18位に留まり、大分は混戦J２の首位に浮上した。

３試合ぶりの勝利を狙う草津は林勇介に代えて、ヘベルチを10試合ぶりにスタメンで起用。開幕戦で大分相手に衝撃の２ゴールを決めた大分キラーをスタートからピッチに放ち、主導権を奪いにかかる。一方、攻撃のキーマン・三平和司と村井慎二を警告累積で欠く大分は、前線に高松大樹と西弘則を起用、森島康仁を含めた３人が流動的に動いて草津のマークをかく乱する。

序盤は互いの中盤がセンターサークル付近でぶつかり合う展開だった。草津が素早い攻守の切り替えからゴールへの意志をみせれば、大分は迫力のポストプレーから２列目がバイタルへ飛び込みチャンスをうかがう。草津は22分に前線のプレスでボールを奪った小林がシュートを放つなどゴールに近づいたが、時間の経過とともに大分のパワフルな攻撃に押し込まれていく。

そして35分、前線へ飛び出した為田大貴のパワフルな突破を止めることができずにペナルティエリア深くからクロスを許すと、GKが弾いた球を高松に押し込まれてゴールネットを揺らされる。「走り込んだときはフリーだったのでオフサイドだけを気をつけた。ボールをもらったあとに相手が追ってきたがスピードで振り切ることができた」（為田）。草津は、為田のダイナミックなプレーをプレーに屈して先制点を献上する。

１点を追って後半へ入った草津は、ゲームの流れを取り戻すべくチャレンジしていくが、バイタルエリアを突破することができない。そして62分に、CKの２次攻撃から森島に強烈なシュートを突き刺されて追加点を奪われてしまう。２点ビハインドとなった草津は反撃を試みるが、左右MFがサイドのスペースを埋める大分の３−４−３のシステムを崩すことができずにゲームを終えた。司令塔熊林親吾は「前線にボールがまったく収まらず自分たちのサッカーができなかった」と振り返った。

大分はゲームの進行とともに球際で草津を圧倒していった。中盤以降は、大分の選手たちが草津の選手たちを蹴散らして突き進むシーンが目立ち、球際の競り合いがそのまま結果につながった。前線でフルファイトした高松は「クラブは昇格へ向けて周囲から寄附をしてもらっているので、感謝の気持ちを伝えるためにも僕らは気持ちの入ったプレーをみせなければいけない」と話した。
首位に立った大分は、周囲のサポートを力に替えて戦っている。

大分相手に完敗を喫した草津は、前々節鳥取戦に続いてホーム連敗となった。最近ホーム３試合は１分２敗で、ゴールシーンは鳥取戦のヘベルチの個人技による１点のみ。守備は形になりつつあるが、攻撃の形が依然として作れずにチームとしてバイタル突破ができない試合が続いている。またこの試合では球際で簡単に大分に屈するシーンが続出した。試合後、引き上げる選手に対してバックスタンドのコアサポーターからはブーイングが飛んだが、その矛先は迫力のない攻撃と、球際の闘争心をなくしたチームに向けられていた。シーズンはまだ折り返したばかりで挽回のチャンスはまだ十分に残されている。クラブの目標であるプレーオフ進出の夢が断たれる前に、草津本来のチームの姿を取り戻さなければいけない。

以上

2012.07.09 Reported by 伊藤寿学