今季のみどころ

「我々の目標はＪ１残留ではない。それは最低限のラインとして、少しでも上を狙う」（井原正巳監督）。過去2度の昇格も1年での降格を余儀なくされたが、20周年目の昨シーズンに大きく飛躍した福岡は、その勢いのままに、新たな歴史を刻むべく5年ぶりのＪ１の舞台に挑む。

戦いのベースは、昨シーズンに培った堅守速攻。運動量、球際の厳しさ、局面での粘り強さでゴールに鍵をかけ、奪ったボールを素早く縦に運び、ウェリントンを軸にしてゴールを目指す。Ｊ１の舞台では厳しい戦いが続くことが予想されるが、個の能力をレベルアップし、組織力を高めてＪ１の舞台での躍進を誓う。チームが設定する目標は勝点46。昨シーズンの9位に当たる成績だが「高い目標設定とは思わない。実現できるからこそ設定した数字。自分たちは、その実現に向けて戦うだけ」と城後寿は話す。そして、誰もが同じ想いでいる。

そんなチームを、フロント、地元財界がバックアップする。フロントが掲げる目標はスポンサー獲得数1,500社に加え、1試合平均入場者数15,000人。また、昨年発足した福岡の支援組織であるＡＧＡ（アビスパグローバルアソシエイツ）の榎本一彦会長は「これからが本番。今までは土俵で言えば十両。これからが幕内。まずは三役にならないといけない。その次は横綱。それまでの長い旅路を我々はサポートしていかなければいけない」と強力なバックアップを約束する。

そして、このチーム、フロント、地域住民の一体感こそが福岡の躍進の源。今シーズンも一体感を最大の武器に戦い抜く。

Reported by 中倉一志