悔やまれる失点だった。後半早々にＦＫから同点としたのもつかの間、その１１分後の後半１４分。自陣右で与えた右ＦＫに対し、日本はオフサイドトラップを仕掛けたが、微妙な相手の飛び出しに線審の旗は上がらず、ＧＫ山郷１人だけを残したゴールに、軽々と勝ち越し点を入れられた。

前半終了間際の失点も、相手の強引な突破からこぼれ球を押し込まれた。組織が崩れたわけではない。むしろ、しつこい守りで相手の攻撃に対処した日本が、一見押し込まれながらも、リズムをつくっていた。過去１５度対戦して１度も勝っていない相手だったが、最近３試合は引き分け。自信になった一方で、上田監督は「親善試合と真剣勝負の違いを頭に入れて戦いたい」と話していたが、その言葉通り、米国は一枚上だった。

だが、わずか１年前、日本はＷ杯予選でプレーオフに回るなど、アジアでも苦しんでいた。それがこの短期間で、五輪、Ｗ杯を合わせて４度の優勝を誇る米国と、対等に近いまで張り合えるようになった。それが確認できただけでも、五輪の舞台を踏んだ価値はある。

五輪初勝利、１次リーグ突破。２枚の新たなページを開いて「なでしこ」の挑戦は終わった。（テッサロニキ時事）

［時事通信社］