9月11日（土） 2004 J2リーグ戦 第33節
横浜FC 0 - 0 山形　（19:00／三ツ沢／3,315人）
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シュート数、17対9。試合後のリトバルスキー監督が「8位のチームの試合内容ではなかった」と語ったように、内容的には横浜FCが圧倒した試合であった。しかし結果は、横浜FCにとって3試合連続のスコアレスドロー。山形にとっては、苦しみながらも勝ち点1を拾った試合と表現していいだろう。

山形は前節で素晴らしい動きを見せた永井がコンディション不良のためにベンチにも入らず、太田を起用。本来サイドバックで起用される迫井をボランチに上げる布陣で臨んだ。対する横浜FCは出場停止の左サイドバックの中島のポジションに杉本、ボランチのマシューのポジションには小野（信）をそれぞれ起用、攻撃的なMFのポジションには左に臼井、右に大友、そしてトップには北村が入り、深刻なまでの決定力不足を解消しようとするリトバルスキー監督の意気込みが感じられるスタメンとなった。

試合は、前半から横浜FCが押し込む展開。特に山形のキーマンである右サイドの星に対して臼井が完璧なまでの対応を見せ、チャンスを作らせない。山形も一瞬の隙を突いて攻め込むが、今季は抜群の安定感を誇る横浜FCのGK菅野、DFトゥイードを中心としたバックラインがそれを跳ね返す。しかし頑張りを見せる守備陣に対し、今節も攻撃陣が応えられない。右サイドから大友、さらにはサイドに流れたボランチの内田らが再三に渡って攻撃を仕掛けるが、こちらもなかなか破綻を見せない山形守備陣を崩せずに前半終了。

後半に入ると、前半6対4のボール支配率がさらに傾きを見せ、7対3ほどの割合で横浜FCが圧倒的に山形を攻め立てる。積極的な仕掛けから何回ももう一歩のシーンを作り出すがゴールを割ることが出来ない。その中で、この日もっとも決定的だったのが後半29分のPKのシーン。攻勢だった横浜FCにやっと1点がもたらされるかと思われたが、無情にも小野（信）が蹴ったボールは山形GK桜井の素晴らしい反応によってはじき返されてしまう。横浜FCにとって勝ち点2を落とし、山形にとっては勝ち点1を拾った試合の象徴的なシーンとなったPK。その後も横浜FCは何度となく決定機を迎えるが、とにかく遠かったこの日の1点。山形の出来がそれほど良いとは言えない試合、横浜FCにとっては悔しい試合終了のホイッスルを聞くこととなってしまった。

辛くも引き分けた山形は4位へ後退。前節水戸に3-0で快勝した試合と比較すると程遠い内容であったが、それでも引き分けを拾うしぶとい試合運びは評価に値する。試合後のストレッチルーム、他会場の試合結果が報告され、ライバルたちのもたつきを知ると選手たちからは安堵したような表情がこぼれた。攻撃面では迫力が感じられなかったが、守備陣の集中力は山形も素晴らしいものがあり、今後へ鈴木監督も自信を深めたことであろう。順位は後退したとはいえ、まだ2位とは3ポイント差。チームの大願へ夢は広がっている。

それに対して熾烈な上位争いを続ける7位までのチームと少し離されてしまった8位の横浜FC。しかし冒頭のリトバルスキー監督のコメントにあるように、まったくもって悲観する内容ではなかった。特にシュート数17本とこれまでの中盤の手詰まり感からは一歩進んだ印象も受けた。となれば、あとは選手たちそれぞれのメンタル面か。選手たちに「俺たちはゴールが奪えるんだ」というホンの少しの自信が得られれば、まだまだこのチームが生まれ変われるような気配を感じたことも記しておこう。芝生の養生期間のため、次にリーグ戦で三ツ沢公園球技場に戻るのは10月23日（第39節・水戸戦）となる。その頃までには攻撃陣が自信をつかめるのか。「ホンの少し」がもどかしい。

以上

2004.09.12 Reported by 小島耕