試合前日の深夜0時過ぎ。福岡側入場ゲート最前列には開門を待つ2つの人影があった。試合開始を待って、2日に渡って泊まり込んでいるのだという。その姿に感嘆した翌日の博多の森は、季節はずれの台風の影響で雨に濡れていた。ただその雨に負けず、多くのサポーターが入場を待つ列を作っていた。チケットはほぼ完売。超満員の声援で福岡のJ1昇格をサポートしようと意気込んでいる。

　彼らの口からは、試合前のほどよい緊張感の中で「早く試合が始まってほしい」という声が聞かれた。福岡はリーグ戦終盤を8連勝で乗り切った、その勢いに乗って勝利を期待する声に満ちていた。

　一方、第一戦をアウェイで戦うことになった柏サポーターは、早朝の福岡空港の到着口に続々と集結している。芳しくないチーム状態を反映してか、表情は引き締まって見える。

　そんな柏サポーターに話を聞いたが「スコアは関係ない。誰でもいいからから決めてほしい。勝ってようやく片目が開くという感じですね」と決戦を前にした心境を語ってくれた。

　試合開始2時間前となる11時頃にはすでにバックスタンドは8割方埋まった。満員のスタンドの中でどのような試合が展開されるのだろうか？

2004.12.4 Reported by 江藤高志