5月21日（土）J2 第13節 草津 vs 京都（14:00KICK OFF/群馬サ）
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前節・横浜FC戦で執念の同点劇を演じた草津の選手たちからは、「次は京都ですよね」といった、次節を意識するコメントが多く聞かれた。独走態勢を築きつつある京都と、集団グループから取り残された感のある草津。最下位に甘んじている草津にとって、京都戦が自分たちの存在価値を示すのに格好の機会になることを理解している。

草津に希望を与えるのは、第1クールで無敗を誇ってきた京都が前節で初黒星を喫したこと。鳥栖に対して0-3で敗れたことは、驚きと同時に、京都の強さがまだ絶対的なものではないということを示したとも言える。その予兆は前々節・横浜FC戦にもあった。京都は2-1で、なんとか勝ち星は拾ったものの、多くの決定機を相手に与えていた。鳥栖戦でも守備のほころびを露呈し、3失点を許した。シュート数163（同1位）、総得点20（リーグ2位）、総失点10（同3位）と攻守ともにバランスの良さを見せる京都だが、被シュート数だけは122本（同5位）とやや多い。（Ｊリーグ公式サイト「チーム別集計結果」参照）その辺りにつけ込む隙がありそうだ。

とはいえ、アレモンの出場停止が解け、パウリーニョとのブラジル人コンビが復活するであろう攻撃陣は、草津にとってあまりにも脅威だ。前回の対戦（2節）では、吉本がゲーム序盤にレッドカードで退場になった状況も重なり、2人に縦横無尽にかき回された。終わってみれば、パウリーニョに2点、アレモンに1点を奪われ、0-3の完敗。彼らのスピード、スキルは、草津のセンターバックの守備能力を完全に凌駕していた。今節も同じ轍（てつ）を踏まないためには、2人の個人技をチームディフェンスで囲い込む必要がある。

4バックのシステムで第1クールを戦った草津は、前節から3バックに変更。「2トップを2人がマークしても、1人余っているのでカバーがしっかりとできた」と小田島が話したように、手応えを感じている。前回、柱谷監督は、草津の両サイドの選手を引っ張り出して、その裏のスペースに攻撃陣を走り込ませた。3バックにはなったが、今回も同様の戦術を図る可能性は高い。草津守備陣は、サイドのカバーの確認と、パスの出所への素早いプレスで攻撃を封じたい。DFまでがサイドのカバーに追われ、ゴール前が薄くなるようだと、GK小島の仕事が増えそうだ。

京都は先制したゲームは8勝0敗。優位に立ったあとは豊富な戦力を武器に圧倒的な強さを見せる。アップセットを狙う草津は、前節の鳥栖のように、先制点を奪って京都を慌てさせたい。ただ仮に、草津が先制点を挙げたとしても、田原らのオプションが繰り出される京都の攻撃に順次対応しなければならず、いずれにしても草津には厳しい戦いになる。勝ち点3を手にするのは至難の技だ。
しかし、戦力の劣るクラブが戦術を駆使して上位陣を苦しめることができるのも、サッカーが多くの人々を虜にする所以。フットボールというスポーツが持つ醍醐味を、観客に十分伝えることができるようなゲーム展開を期待したい。


以上

2005.05.19 Reported by 伊藤寿学