12月3日（土） 2005 J1リーグ戦 第34節
Ｃ大阪 2 - 2 Ｆ東京　（14:04／長居／43,927人）
得点者：'3 西澤明訓（Ｃ大阪）、'20 鈴木規郎（Ｆ東京）、'48 西澤明訓（Ｃ大阪）、'89 今野泰幸（Ｆ東京）
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　試合前日、記者の前で「モリシ（森島）は今まで4回も優勝を逃している。さすがに5回も負けたらかわいそうだし、僕自身も（タイトル獲得のチャンスは）3度目。ここできっちり勝っておかないと一生負け犬になる」と語った西澤明訓。森島を引き合いに出しながら、タイトルを渇望する自身の想いをあらわにしていた。その気迫は、立ち上がりから見るものに伝わってきた。3分、古橋達弥のすばやいスローインから、久藤清一がクロス。ゴール前にいた西澤が滞空時間の長い、技ありのヘディングシュートを決めてC大阪が先制した。

　先制点を取り、主導権を握りたかったC大阪にとっては願ってもないスタートになった。ただ、F東京・原博実監督は、「早い時間帯だったので、C大阪は大事にしようとするだろう。怖がらずに行けといった」と、相手の心理を読み、果敢な攻めを促した。20分の同点ゴールは、相手ボールを奪うとすばやく左サイドに展開し、攻めあがった鈴木規郎が思いきってシュートしたもの。その後も、両者が激しく攻め合う、見どころの多いサッカーが展開された。

　しかし、C大阪にとって悔やまれるのは、36分のPKの場面。古橋の巧みな突破を梶山陽平が引っ掛けて得たこのチャンスを生かすことができなかったのだ。F東京・GKの土肥洋一のベテランらしい老獪なプレーに翻弄されたのか、ゼ・カルロスが失敗。その後もC大阪は、40分に森島が、42分には下村がミドルシュートを放つなど決定機を作ったが、ゴールとならず、前半は1-1のまま終了した。

　後半に入った48分。C大阪にまたしても西澤のゴールが生まれる。中盤からファビーニョが左のゼ・カルロスにパス、ゼ・カルロスが放ったシュートを相手DFがクリアしたところを西澤。ためらわず右足を振りぬき、再びリードを奪った。流れはC大阪。このままがっちり主導権を握り、試合をコントロールしたかったが、好調のF東京は一筋縄ではいかなかった。

　F東京はMF栗澤僚一に代えて、宮沢正史を投入。「宮沢を下がり気味のポジションに入れて、そこから長いボールを入れていく」（原監督）という考えがあったからだ。実際、その後はF東京がボールを支配、宮沢を経由したボールが次々とC大阪のゴールを脅かしていった。C大阪は、バックラインの中心として活躍したブルーノ・クアドロスを出場停止で欠いていた。代わって負傷から復帰した前田和哉がリベロを務め、懸命に役割をこなしたが、相手の分厚い攻撃に押し込まれる場面が続いた。

　終盤には、前線に多くの選手を上げて、パワープレーに転じたF東京。「目の前で優勝を喜ぶ場面を見たくない」という意地からのものだった。そして、ロスタイムに入る直前、F東京にとっては目論見どおりの、C大阪にとっては信じがたい光景が目の前に・・・。コーナーキックの流れからゴール前の混戦になり、最後にF東京・今野泰幸が押し込み、土壇場で2-2の同点。そのまま試合は終了した。

　静まり返ったスタンドがC大阪のおかれた状況を表していた。「現実として信じがたい」とGK吉田宗弘は言った。「事実として受け入れるのはつらいものがある」と、ファビーニョ。下村東美は「言葉が見つからない」とつぶやいた。小林監督は、「残り5分での勝負の厳しさというものを私たちスタッフも教えられた」と振り返った。わずか勝点差1で逃した優勝。またしてもタイトルは手にできなかった。しかし、後半戦16試合連続負けなしという成績は胸を張れるものだ。自分たちでスタイルを構築し、それを信じ貫き通して勝ち取った勝点59。下を向く必要などどこにもない。

　そしてもうひとつ。大一番にやや硬さが見られる選手がいるなかで、文字通り先頭に立って仲間を引っ張った西澤のプレーは賞賛に値する。そのすばらしさは2つのゴールだけでなく、空中戦で見せた激しい闘志や、ディフェンスへの心配りなど挙げればきりがない。試合後は「今日は勘弁してください」とだけ言い残してスタジアムを去った彼の心中は察するにあまりある。でもまだすべてが終わったわけではない。チャンスはきっと巡ってくる。

以上

2005.12.3　Reported by横井素子