9月9日（土）J1 第22節 Ｇ大阪 vs Ｃ大阪（19:00KICK OFF/万博）
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今年2度目の「大阪ダービー」がガンバ大阪のホーム、万博スタジアムにて開催される。3月12日の第2節では6-1とG大阪が圧勝。C大阪ファンの多く詰めかけた長居スタジアムである意味、C大阪に「恥をかかせる」結果をもぎ取っただけに、また、前節で最下位を脱出し、チーム状況も上向きにある中、その勢いを絶やさないためにも、C大阪は相当の白星への執念を抱いて乗込んでくるはず。順位的には首位のG大阪と17位のC大阪では大きな開きがあるが、試合内容としては「大阪ダービー」というプライドを賭けた一戦ということを踏まえても、僅差の厳しい戦いが繰り広げられることだろう。

ここまで6戦負けなしの戦いを続けているG大阪だが、今週は日本代表に選出されたMF遠藤、二川、DF加地の3選手がアジアカップ出場のため戦列を離れることに。これまでも同じように代表戦出場による離脱はあったものの「今回は時差もあるし、前日にしか戻ってこないからね。彼等の状態が全く予測できない中で試合を迎えるという意味では今までのように予測しきれない部分も多い」と西野監督が不安視するように、今回は中東に足を運んでの厳しい戦いを終え、前日に合流ということが、チームにどのような影響を及ぼすのか計り知れない部分も多い。出場の可否は明日の状態を見てということになりそうだが、3人ともチームの核として存在感を示す選手だけに、まずは彼らのコンディションが戦う上での第一ポイントになるとも言えるだろう。

ただ一方で、選手層の厚さを誇るG大阪だけに不安はさほど大きいわけでもない。左肩の負傷で離脱していたボランチのMF橋本が今週から合流したこと。MF寺田が今季2度目のリーグ先発となった18節の大宮戦で右サイドを預かり、好パフォーマンスを示し評価を得たこと。左足ねん挫で離脱していたMFフェルナンジーニョも20節から戦列復帰を果たしていること、などの好材料も含め、誰が出場しても試合内容のレベルを落とさずに戦えているのは今のG大阪の好調を支える理由の1つでもある。また「ダービーだけに簡単な試合にはならないはずだが、相手よりも、自分たちの良さをしっかり出すことが大事だし、この10日間の中断以降、終盤にかけて質の高さを求めてやっていくという中で、今回のC大阪戦でも質の高さを求めつつ、かつダービーという気持ちを出して戦えば勝ちは手に入る」というDF宮本の言葉に代表されるように、全員が『勝利』に対する意思統一のもとで、G大阪らしい戦いを示すことができれば、自ずと結果に繋げることはできるだろう。

対するC大阪は先にも書いた通り、少しずつではあるが調子を上げている様子がうかがえる。そのきっかけとなったのは、やはりMF名波の加入。FWの西澤、古橋、大久保、MF森島ら、もともと得点能力の高い選手を抱えるC大阪に、「パサー」である名波が加入したことで、目に見えてフィニッシュまでの形は増えている。実際、MF名波が初先発した前節のF東京戦では、その名波を中心として攻撃が機能。防戦一方となる時間帯もあったものの、今節は出場停止になるMF河村のゴールに始まり、3戦連続ゴールで勢いを示すMF藤本や、西澤が効果的に点を重ねて勝利を引き寄せている。その名波を軸とした攻撃がいかに機能するかが今節でもカギ。今季の得点力やシュート数を見ても、C大阪の倍以上の数を誇るG大阪の攻撃力を上回るとは思い難いが、まずはそのG大阪の攻撃力を黙らせることで勝機を引き寄せる策もある。というより、それが出来なければ前回の6-1、昨年の4-1、04年の7-1と圧倒的なスコア差で敗れることになりかねないだろう。

03年の1stステージで敗れて以降、力の差を見せつけながら『大阪ダービー』をものにしてきたG大阪。今節での試合前にはビッグフラッグの掲出をはじめ、選手入場時にはファンの皆さんによって紙吹雪が舞うと聞く。その中でチャンピオンチームとして、かつ「これからの戦いは下にいるチームは残留を意識してポイントをとりにくるだろうが、うちはそこと同じステージで戦っているわけではない。違う意味での力の差を見せつけなければ」と話す西野監督の言葉を選手がどう、ピッチで体現するのか。キックオフは19時。 大阪のプライドを賭けた戦いが火花を散らす。

以上

2006.09.08 Reported by 高村美砂