9月9日（土）J1 第22節 Ｆ東京 vs 甲府（18:30KICK OFF/味スタ）
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　「このままいい流れでいければと思うが、そんなに簡単にいくわけがない」。第19節の福岡戦（８月23日）での快勝後に川口信男が語った言葉は、かつて磐田で黄金時代を経験したベテランならではの慧眼だったのかもしれない。倉又監督就任後の２連勝で波に乗ったかに思われたＦ東京は、その後２連敗を喫することとなり、結局夏の４連戦を２勝２敗と五分の成績で終えた。日本代表戦による僅かながらの休養期間を挟み、改めてその真価を問われる第22節甲府戦が間もなくキックオフを迎える。

　茂庭照幸、増嶋竜也、今野泰幸が故障、さらには代表の中東遠征中に負傷した伊野波雅彦の状態も心配される中、Ｆ東京はこの試合に向けてメンバーに若干の変更を加えて臨むようだ。監督交代後も11得点９失点と出入りの激しいサッカーが続くＦ東京だが、指揮官はサイドに走れる戸田光洋を使う気配で、中盤の運動量で優位に立ちたい意図を垣間見せている。試合翌日に29歳の誕生日を迎える背番号13の攻め上がりの回数が、その日のチームのバロメーターになることは間違いない。さらに、倉又監督はここまで右サイドで躍動を見せていた石川直宏を左サイドでプレーさせるオプションも試しているとのことで、Ｆ東京の特徴のひとつでもあるサイド攻撃をもう１ランク上のものにしようとの意気込みを感じさせている。

　前線では今季13得点を挙げるルーカスと馬場憂太がコンビを組むことが予想され、ガーロ前監督時代に育まれた阿吽の呼吸で相手DFを切り裂きたいところだ。倉又監督になってからは途中出場が続く馬場だが、腐ることなくコンスタントに決定機に絡む活躍を見せており、違いを生み出せる選手であることをここできっちりと証明したい。両サイドには縦に速い選手が揃うだけに、サイドへの展開も含め、Ｆ東京攻撃陣に馬場が振るうタクトからは目が離せそうにない。

　また、DFラインでは出場停止により前節を欠場した徳永悠平が復帰し、茂庭、増嶋の代役には中澤聡太が起用されることが見込まれる。Ｆ東京加入後２カ月半を経て、ようやくチャンスが訪れようとしている長身DFにかかる期待は決して小さなものではないが、かつてエリート街道を走った男の復活劇は見られるか。その一方で、６日に行なわれた東海大との練習試合ではこちらも今季新加入のMF池上礼一がDFラインでプレーしており、本番でのサプライズ起用の可能性もある。

　リニューアルの様相を呈すホームチームと同様、甲府の大木監督もチームに変化を与えてきた。これまで中盤の要のひとりとしてプレーしてきた、チーム最多出場を誇る石原克哉が前節退場処分を受け出場停止となったこと。さらに、最下位の福岡に次いで少ない得点数が示すように、バレーを中心とした前線の調子が上がっていないことで、思い切った采配を見せてきそうだ。

　サイドバックの山本英臣を中盤へと上げ、さらに中盤の茂原岳人が前線に。失点は決して少なくないＦ東京が相手だけに、新生３トップでゴールを陥れ、ホームチームを失意のどん底に突き落とすことをねらう。加えて、ケガにより戦線離脱していたスピード豊かな長谷川太郎がベンチに戻ってくることになれば、コンビネーションに難を残すＦ東京のDF陣にとってはさらなる脅威となりそうだ。

　なお、国立開催が続いたＦ東京のホームゲームも、今節からは再び味の素スタジアムに戦いの舞台を移すこととなるが、この日のスタジアムでは『ブラジルフェスタ』が開催される。両チームには外国籍選手としてブラジル人が揃うだけに、サンバのリズムに乗るのはどちらのチームの選手になるかにも要注目。３日のサテライト山形戦、６日の練習試合で連続得点を記録するなど、俄然調子を上げてきているＦ東京のワシントンが突如主役に踊り出ることもあるかもしれない。

以上

2006.09.08 Reported by 平松順二（ISM）