●KIRIN WORLD CHALLENGE キリンチャレンジカップ2006
10月4日19：20キックオフ＠横浜国際総合競技場＜日産スタジアム＞
日本代表　対　ガーナ代表
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どうやらガーナ代表を率いて来日した指揮官のクロード・ルロワ氏とオシム監督は旧知の仲らしい。「（オシム監督とは）ずいぶん長い友達です。私たちは同じ時期にフランスでプレーしていましたし、その後もよく会う機会があった」（ルロワ監督）。そんなルロワ監督に言わせると、オシム監督はやはりすごい監督とのこと。饒舌な方で記者会見でも色々と話してくれたのだが、オシム監督を讃えるときの勢いはすごかった。

そんなルロワ監督だが、自身の経験もオシム監督にまけず劣らずかなり豊富。過去にカメルーンやセネガルの代表チームを率いた実績を持ち、アフリカのスペシャリストといっても過言ではないだろう。ただ、ガーナ代表を率いてこの日で「2日目」（ルロワ監督）なのだ。チームにルロワ色を加えるどころの話ではない。ということもあり、今回はドイツワールドカップで決勝トーナメント進出の原動力となった主力を中心としたメンバーで来日している。当然その中に、アッピアやエシエン、ムンタリといったワールドクラスの選手が入っている。来日して間もないという点、チームがまだ「2日目」という点を差し引いても、日本にとっては「絶好の力試し」（オシム監督）の相手と言えるだろう。

そんなガーナを迎え撃つ日本代表は、1日からショートキャンプを張っている。リーグ戦の影響で何人かの選手の合流時期が遅れてしまったが、ホームである以上コンディションを言い訳にはしたくない。

破壊力のあるガーナと対峙する日本代表だが、DFの主力となっていた闘莉王と坪井（共に浦和）が負傷。代わりに出場のチャンスを得そうなのが水本（千葉）と今野（F東京）だ。今野の本職はボランチだが「今野がどういった選手だかわかっている」（オシム監督）上でのテスト。「対戦相手のガーナは足が速い選手が揃っている。青山（清水）と山口（G大阪）も追加招集したが、彼らはものすごく足の速い選手ではない」（オシム監督）ということで今野に白羽の矢が立った。今野自身も「絶対にボランチというこだわりはない。自分のできることをやる」と前向きに話している。

前線で注目なのは、何と言っても現在Jリーグで6戦連発と絶好調の播戸（G大阪）。2日の練習では巻（千葉）とコンビを組み、前日練習では我那覇（川崎F）とコンビを組んだ。同じくFWの佐藤寿（広島）も練習で持ち前のキレ味を存分に見せているだけに、先発出場は難しいかもしれない。ただ先発にしろ途中出場にしろ、絶好調男の代表でビューを是非ともこのタイミングで見てみたいものだ。

このガーナとのマッチメークには、オシム監督も満足している。「（ガーナは）現在の日本の力を試すこと、計ることができるチーム。そういう相手と試合をすることによって日本のクレバーさと危険さをはっきりさせられるかどうか。それを計るチャンス」（オシム監督）。実り多き試合になることを期待したい。

以上

2006．10.03 Reported by 寺嶋朋也（サッカー新聞エルゴラッソ編集部）