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アウェイで2点を叩き込み先勝した川崎Fだが、ここで油断してはならない。第1戦の後半に横浜FMが見せた出足の鋭さはやはり脅威で、谷口博之は「坂田くんいいですね」と述べて横浜FMに喝を入れた坂田に警戒感を表していた。横浜FMが後半一気に盛り返したのは、坂田の献身的ムダ走りがあってこそだった。
リーグ戦で完敗した9節もそうだったが、坂田を起点とした鋭いプレスに苦しめられ、サイドライン際に追いつめられ、そして数的優位を作られて簡単にボールを奪われた。またコースを限定されることでパスの選択肢が狭まり、バックパスが増加。攻撃の糸口も見いだせない試合となってしまっていた。今季のワーストゲームの一つと言っていい内容だっただけに、逆転での決勝進出を狙う横浜FMにとって、その可能性を探るとすれば、この9節での戦いはもってこいの材料となる。そして第1戦の戦いを振り返っても実際にプレスを仕掛けてくるのは間違いない。川崎Fがその厳しいプレスをかいくぐるには、人とボールをどれだけ動かせるのかがポイントになるだろう。
そのためにはまずは、先発が予想されるボランチの中村憲剛と谷口のコンビの、ボールを引き出すための動きが重要になる。この両者にとって大きな負担となるはずだが、うまく声を掛け合いバランスを取って頑張ってもらうしかない。そうした中、中盤で中村が前を向いてボールをコントロールする場面が増えれば、川崎Fがペースを作れていると判断して間違いはないだろう。
ちなみに第1戦の試合後からスタートした戦術に関する箝口令は現在も継続しており、選手たちの口は非常に重い。試合前日も戦術に関してはノーコメント。チームの中心的選手である中村に意気込みについて尋ねても「がんばります」とだけ述べて足早にクラブハウスを目指した。そうした姿勢を貫く中村に代表されるように川崎Fの選手たちのこの試合に向けての気持ちの入れ込み方は尋常ではない。
アウェイで2ゴールを決め、1点差の勝ちという有利な状況を手にした川崎Fに対して懸念材料を見いだすとすれば、それは自らが勝ち取った有利な状況に安住し、守りに入るという事だった。守る意識によってラインが低くなり、ボランチが最終ラインに吸収されるような試合展開になると、横浜FMにつけ込まれてしまう可能性が高くなるのだが、話を聞いていると、どうやら守る気はサラサラない、というのが選手たちの意見である。
勝てばすんなりと決勝に行けるという事を選手たちは前向きにとらえており、またリーグ戦での2連敗をイーブンに持ち込めるチャンスだととらえている。それも等々力というホームグラウンドで、常日頃全面的に支援してくれるサポーターの前でである。用意された舞台の意味を考えても勝利への意気込みは非常に強い。
川崎Fは今季は思うようにその攻撃性を発揮できていないが、この試合に関しては持ち前の攻撃的なサッカーを展開しようとするだろう。そういう意味で、横浜FMとの激しい攻防は最大の見どころとなりそうだ。
ちなみに川崎Fは第1戦で出場停止処分を受けていた寺田周平が復帰できるが、第1戦で4バックを試したように現状どのようなシステムとメンバー構成になるのかは全くわからない。試合前のメンバー発表と実際に試合が始まった後のシステムは注目点の一つである。
タイトルを目指して戦ってきた今季は、リーグ戦で不本意な順位に甘んじ、またACLでもすでに敗退してしまっている。「ここにかけている」と述べる中村の気持ちはチーム全員の総意でもある。2000年シーズン以来2度目の決勝へ。この第2戦に勝利して、準決勝を突破したいところだ。
以上
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2007.10.12 Reported by 江藤高志
