3月2日（日） 2008Jリーグプレシーズンマッチ
熊本 1 - 2 札幌　（14:00／熊本／2,935人）
得点者：9' 高橋泰（熊本）、30' 砂川誠（札幌）、89' 中山元気（札幌）

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　J１昇格を果たした札幌とJ2参入を果たした熊本。ともに新たなステージで08年シーズンを迎えるチーム同士のプレシーズンマッチは、最後の最後に札幌が逆転勝ちしてなんとかJ1の面目を保った格好になった。

　ゲームは序盤から熊本が積極的な姿勢を見せる。両サイドハーフの西森、チャが高めのポジションを取り、FWの中山と高橋も積極的にボールを追う。ボランチの小森田、福王がそれに連動してパスコースを読んだ的確なインターセプトを見せれば、CBの上村、矢野も上背のある札幌FW中山、ダヴィと互角に競り合い、決定的な仕事をさせない。

　熊本が先制点を奪ったのは、そうした積極的な姿勢が見事に実った結果だった。９分、中盤でボールを受けたMF福王が大きく左に展開。左サイドを駆け上がったDF有村からの中央へのクロスに、怪我から復帰したばかりのFW高橋が頭で合わせた。
　高橋のヘディングももちろん見事だったが、札幌の三浦監督が「簡単にクロスを上げさせてしまった事も大きな原因」と話したように、熊本が今シーズンの戦い方として目指す、シンプルでスピーディな攻撃が形になった先制点だった。その後も、ショートパスをつないで逆サイドまで展開してゴール前に詰めるシーンも見られ、攻守両面で前線と中盤が機能的に連動し、主導権を握る。

　対する札幌は、MF砂川らを起点にFWの中山、ダヴィに当てるが、セカンドボールをなかなか拾えず、シュートの精度も悪くゴールを奪えない時間帯が続く。しかし先制点を奪われてようやくエンジンがかかり始め、徐々にペースを引き戻し始めた30分、右サイド深い所まで入り込んだDF平岡からのマイナスのクロスにMF砂川がきれいに合わせて同点に持ち込み、1-1で前半を終えた。

　後半に入っても基本的な流れは変わらず一進一退の攻防。しかしお互いにフィニッシュの詰めが甘く、前半と比べてゲームそのものもいくぶんスローな展開に。熊本は全ての控え選手を交替で投入し、札幌もMF岡本や上里、FW石井などを入れて活性化を図るが得点を奪うまでには至らず、このままドローで試合終了かと思われた。だが89分、左サイドからMF鄭が逆サイドの奥にクロスを入れ、FW中山が頭で合わせて札幌が逆転。同時に試合終了となった。

　結果的には敗れたものの、熊本にとってはJ２である程度戦えるという手応えをつかめた試合だった。ただ、「リーグが始まれば勝ち点１も大事。今日は引き分けに持ち込まないといけなかった」（MF喜名哲裕）、「今日は良かったという事。これをシーズン通してやれるかどうか」（熊本・池谷監督）との言葉通り、J２を戦う上で何の保証になるわけでもない。終了間際でもFW小林や山内が前線でボールを追い回すなど、３週間前に行われた東京Vとのプレシーズンマッチでは見られなかった積極的な姿勢が、最後まで見られたことは評価して然るべきだ。だが、勝ち点を着実に積み上げて行く上では、時に狡猾さも必要になってくる。そうした部分でのチーム内の意思統一が図れれば、もう一段ステップアップできるだろう。

　一方の札幌は、勝ったとは言え、やや不安の残る内容となった。倍にあたる10本のシュートを放ちながら最後にようやく追いついたという以外にも、ちょっとしたミスから深いエリアへの侵入を招くなど、パスやシュートの正確さを欠いた。三浦監督が「攻守とも及第点とは言えない印象がある」と話した通り、開幕までの１週間でどれだけ修正できるかが鍵になる。

　スコアとは対照的に、それぞれに収穫と課題が見えた両チーム。１週間後には、ともに新たな舞台での戦いが幕を開ける。

以上

2008.03.02 Reported by 井芹貴志