3月9日（日） 2008 J1リーグ戦 第1節
大宮 2 - 0 新潟　（16:00／ＮＡＣＫ／14,380人）
得点者：25' ペドロジュニオール（大宮）、44' 小林大悟（大宮）

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　前半を２点差で折り返したことは昨年一度もなく、２点差での勝利も一度しかなかった大宮が、開幕から会心の勝利を挙げた。これはただの白星ではなく記念すべきクラブ創設１０周年を飾る年の開幕勝利であり、Nack5スタジアムでの初勝利でもあり、リニューアルされた大宮樋口体制での勝利という意味のある勝利であった。ちなみに、オレンジダービーでもあったこの日、満員のスタジアムはオレンジに染まり、試合後には報道陣に大入り袋も配られた。（赤地に白文字が抜かれた通常のものではなく、オレンジ地の袋で）
今季、樋口監督が掲げているいくつかのテーマのひとつに”一体感”という言葉がある。ピッチ内で攻守において１１人が連動するという意味だが、この日はサポーター、ファンを含め一体化。選手たちは口々にサッカー専用スタジアムをホームスタジアムとする幸せを、勝利の感触と共にかみ締めていた。

　試合序盤は、固さの見える立ち上がりだった。主導権を握られかけたかに見えたがそれは覚悟の上だった。「序盤はつぶし合いになると思っていた」と主将小林慶行が明かしている。これまでトレーニングで積み上げてきたショートパスを小気味よくつなぎ相手ゴールに迫るというものではなく、ロングボールの蹴りあい、跳ね返しあいだった。開幕戦に、ホームで負けたくない、そんな思いも手伝って足が動かなかったと、ピッチに立った選手もベンチから見た選手も、監督自身も振り返っている。ただ、この時間帯、新潟が大宮ゴールに襲い掛かる回数の多い中をしのぎきったことが大きかった。

　前半１５分を過ぎると、これまでのキャンプでのトレーニングが生かさせる時間帯がやってくる。大宮は主導権を握ることに成功する。先制点は２５分小林大悟自身が得たFKから。素早くリスタートし、左サイドにボールを送り込むとあとはペドロジュニオールの個人技。勢いのあるドリブルで相手を交わし角度のないところからシュート。昨季は出場機会も少なかったペドロだが、敵将に「日本のサッカーになれた感じがした」とおそらく予想以上のインパクトを与えたようだ。この１点でリズムをつかむと前半終了間際に追加点。これも左サイドからペドロがまたも切れ込みシュート、これをキーパーがはじいたところに小林大が詰めて押し込んだ。「ダイゴのインテリジェンスあふれるプレー」と、ペドロ。自分の得点とならずとも味方を絶賛するあたりが、彼のチームへのフィット感を物語るようにも思う。

　後半に入ると、新潟の時間帯が続く。「内容としては５、６割」と小林大は厳しい表情を見せ「完璧にはいかない」と小林慶も話したが、正直なところ相手に得点が入らなかったのは運も味方した。特に相手FW矢野貴章は、フィジカルも強く空中戦でも大宮ディフェンス陣を圧倒した。ただ、攻撃の核となるべきダヴィ、アレッサンドレといまひとつ連携できなかったことが得点にいたらなかった原因か。

　攻められる時間が続く中で樋口監督は、大宮の方向性を示して見せた。これは、好調さを見せたペドロ、小林大のプレーよりも何よりもこの試合で印象的なことだった。その方向性とは「攻撃は最大の防御」だということ。監督自身は「前への推進力で（守備に回っている）状況を打開しようと思った」と話すように、内田智也、土岐田洸平、金澤慎といった選手を投入。守備の枚数を増やすのではなく、中盤より高い位置の選手をフレッシュにすることで高い位置からの守備と、スペースを突く動きで対応した。「途中から出ても中盤の選手としてやりがいがあった」と内田が振り返っており、今後への指針となると同時に選手たちにもポジティブなマインドを持たせることに成功した試合にもなったはずだ。

　試合前に吉原宏太がこんな話をしている。「大宮のサポーター、ファンにはもしかしたらぎりぎりのところで守る試合とか１−０の面白さを感じている人がいるかもしれない。でも、やっぱり点をとりに行く面白さを僕たちが伝えていきたい」
　初戦としてはその目論見は大成功だったのではないだろうか。もちろんシーズンは始まったばかり。だが「この勝利はこれからの力になる」（ペドロジュニオール）はずだ。

以上