5月10日（土）J1 第12節 大宮 vs 札幌（16:00KICK OFF/ＮＡＣＫ）
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今季、J1昇格して以来初めてといってもいいような好調さを見せ続ける大宮。負けても建て直し、連休を挟んだこの連戦でもF東京に敗れはしたものの直後の横浜FM戦ではドローに持ち込んでいる。上位陣が出遅れたり好調を維持しているかに見えたチームが急に連敗したり、逆に連敗続きのチームが大勝したりと不安定な今季のリーグ戦において、コンスタントに力を発揮できている数少ないチームだ。

その要因として、昨季とほぼ変わらぬ戦力に采配を振るう樋口靖洋監督の手腕があることは間違いない。ここ数年、攻撃においてはっきりとした決まりごとのなかったこのチームに、高い位置でのポゼッションから、相手のウラに飛び出しそこからゴールを狙うという狙いを与えた。そしてリアクションではなくアクション、攻守においてこちらから奪いそして仕掛けるサッカーを展開中だ。

　だが、そうしたサッカーを展開できる中やはりことあるごとに選手の口からでるのはこんな言葉だ。
「三浦さんのサッカーがベースにあるのは間違いない」

守備をまず考え、組織を大事にし、相手の良さを消すことに重点を置く。そのやり方は、三浦監督が大宮を離れた昨季も残った。特に残留争いに巻き込まれていたこともあり、リーグ戦終盤にはチームの疲労感が増すのに比例して、バラバラにもなりかけた。昨季後半大宮を率いた佐久間悟監督が「三浦くんの築いた土台をめちゃくちゃにして申し訳ない」と低迷期には謝罪のような言葉を残している。だが、監督交代など危機的状況に追い込まれながらもチームを救ったのはかつて三浦監督から叩き込まれた守備のベースの部分だった。今季樋口監督が就任するにあたっても「もともと持っている守備力を生かして」と話している。そのベースは三浦監督そのものだともいえる。

その彼が率いる札幌を迎える。浦和、鹿島に引き分けるより、G大阪に勝利するより、重要な試合。意地やプライドや、成長した今の姿を見せたい、そんな試合だ。

この５連戦を見ると大宮は△○●△と来ている。上位相手の連戦ながら負けても引きずらず、微調整を繰り返しながら乗り越えてきている。樋口監督は「この５連戦の勝ち星を五分以上にするために、札幌戦は勝点３が必要。すごく大事な試合」と下位チームとの対戦にも気を引き締める。一方の札幌は4連敗中、選手たちだけでのミーティングが開かれるなど苦戦から脱するべく奮闘しているところだ。第８節新潟戦でダヴィが一発退場、ここから彼を欠き３連敗しその存在の大きさをあらためて感じたところだが、復帰した東京Ｖ戦でも流れは断ち切れていない。流れから見ると勝利に一歩近いのは大宮だろう。

大宮が警戒するのはダヴィ、クライトンの2人によるカウンターだろう。「キープするクライトンをまず自由にさせないようにしたい」と波戸康弘。改善されてきているとはいえ徹底的に守られ、なおかつ大宮の高いディフェンスラインの裏を狙う、ロングボールを放り込まれるようなチームに弱いのだ。「中3日でこれまでの修正点をトレーニングする時間がとれた」と監督は話すが、前節負傷から復帰している藤田征也あたりのスピードあるイヤな動きにも警戒しておきたい。

　一方の札幌三浦監督は相手を綿密に研究してくるタイプ。さらに、当然ながら大宮に対して強い意識を持つことは間違いない。「キープできる選手をベースに、前に飛び出す選手をおいて良さが出ている」と大宮の攻撃スタイルを警戒しているようだ。

大宮は吉原宏太をここ２戦欠いているが、あらためて彼のウラへの飛び出しが不可欠であることを感じているところでもある。デニスマルケスとペドロジュニオールの２トップでも、藤本主税を組ませてみても、やはり「キープするタイプ＋吉原」の組み合わせには今のところかなわないのが現状だ。「ホームなので」選手起用は直前に決定されるようだ。
　さまざまな要素はあるが、今節のみどころはやはり「大宮対三浦監督」の意地のぶつかりあい。お互いの思いのたけがぶつかる熱い試合になることは間違いなさそうだ。

以上