5月10日（土）J1 第12節 新潟 vs 磐田（19:00KICK OFF/東北電ス）
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15位の新潟と12位の磐田。勝点は新潟が12で、磐田が14と、勝敗がはっきりすれば順位が上下する。新潟はホームで連勝を狙い、磐田は連敗を避けたい。どちらも強く勝ちを意識する一戦になる。

新潟は前節の清水戦で今季最多の3得点で完封勝ち。ここ数試合安定している守備が機能し、攻撃と連動してきた。
　ポイントになるのがMFマルシオ・リシャルデス。3試合ぶりのスタメン出場が濃厚だ。前節の清水戦、後半の途中から11分間の出場だったが、機敏なプレーでアレッサンドロのゴールを演出した。もっとも、そこまでのコンディションはいまひとつ。第10節の大分戦は左大腿部を痛めて欠場。その後も体調不良で別メニューだった。

「今はもう大丈夫。左大腿の不安もない。90分間出られる自信はあるし、そうでなくても自分の力を出し切りたい」。2月のキャンプで左アキレス腱を痛め、開幕から１カ月の第7節京都戦でようやく途中出場した。それを含め、リーグ戦はここまで4試合に出場し、フル出場は1試合、途中出場は2試合。故障明けの突貫工事のまま試合を重ねてきた。「途中出場はリズムをつかむのが難しい。できるならスタメンがやりやすい」。積極的な言葉が出るのも、自らの調子が上がってきた実感があるから。

秘めた思いもある。7日にMFダヴィの退団が決まった。初来日のダヴィに対し、プライベートでも面倒を見るなど、親しく接していた。「正直、残念。いつも一緒にいたのでね」。もちろん感傷に浸っているだけではない。

「これもプロとして当然ありえること。これから彼がどう頑張っていくか見守っていきたい」。気持ちを切り替えて、チームの連勝に貢献する。

磐田は前節の川崎F戦で4失点。川崎Fのプレッシャーとサイドチェンジに、本来の機動力を奪われた。もっとも、課題が明確になっている分、修正はしやすい。中盤を支配して早いパス回しで前線につなぐ。故障で戦列を離れていたFW前田遼一が、前節から復帰したことも大きい。新潟戦にはめっぽう強い前田がゴールを決める結果になれば、勢いもつく。
ようやく上昇ムードが高まりつつある新潟は、清水戦の勝利を生かすためにも勝点3がほしい。なによりホームでの連勝は弾みがつく。磐田は課題をクリアすることで、もともとの地力を確認できる。

勝敗が今後の勢いに直結する。

以上

2008.05.09 Reported by 斎藤慎一郎（ニューズ・ライン）