5月23日（金）トゥーロン国際大会 日本 vs フランス（01:10KICK OFF/Stade Perruc）
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五輪本大会でも対戦する、オランダ相手に白星発進した反町ジャパン。移動日から中１日での試合のためか、躍動感に溢れた試合とまでは行かなかったが、相手を自由にさせることなく９０分を終えた。共に大きなチャンスはこれといってなく、日本の得点も相手ディフェンダーのミスが絡んだものではあった。だが、「勝利を素直に喜びたい」と反町監督は大満足とはいかなくても、ほっと胸をなでおろしているように見えた。この地で３試合ではなくグループリーグを突破し５、試合を彼ら２３人に経験させておきたいところ。グループリーグを突破すれば０２年以来のこととなる。その突破のために２戦目フランスとの試合は重要な試合になる。

　オランダ戦とフランス戦の間、２１日の練習は朝１０時から約２時間行われた。途中で前日の出場メンバーはメニューを軽く落とし、残る１２人がゴール前での５対５など実戦的な練習を行った。西川周作は「僕は出る気まんまんですけどね（笑）メンバーはまだわからないですね」と意欲を見せるが、練習どおりであればメンバーは初戦から大きく入れ替わることになりそう。GKは山本海人、4バックで右から中村北斗、青山直晃、吉田麻也、上田康太、ボランチには本田拓也、青山敏弘、右サイドは岡崎慎司、左に梅崎司、２トップにエスクデロセルヒオ、森本貴幸といった組み合わせで、その５対５のメニューは行われていた。練習後、指揮官は発言せず宿舎へ帰っており現時点ではこの予想スタメンはあくまで予想の域をでるものではない。

　練習後、先発かもしくは途中出場であっても出場する可能性自体は濃厚なエスクデロは笑顔を浮かべていた。「めっちゃ楽しみ」と言うその口元から笑顔がこぼれてくる。日本代表と名のつくものに初めて招集された彼にとって、この合宿はとても刺激的なものになっているらしい。さまざまな話を他のチームの選手たちから聞き、話す。それだけでも十分楽しいのだが「あとは良い形でこの大会を終えるためにも、自分は結果をだしたい」と意気込む。２トップを森本と共に担う可能性が高いが「２トップになったら互いのよさを出し攻撃的にいくことを考えたい」と話す。初招集の二人が得点に絡めばチームにとって限りなく明るい材料となりそうだ。

　対戦相手のフランスは、初戦をチリ相手に3-5で落としてしまっている。途中までリードしながらボランチが退場してしまい、その後ビエルサ監督の采配にやられた格好だ。敗れはしたものの両サイドからの突破は鋭く、黒人ぞろいの前線はパワフル。日本にとってラッキーなのは、中盤での指令役を担っていたそのボランチが不在であるということ。地元フランスは現在４連覇中だけに、今回も王座を狙っているはずだ。日本戦では地力を見せてくる、難しい試合になりそうだ。

本番前に海外で行う遠征はこれが最後。それだけに３試合ではなくて、５試合を経験して帰国したいところだ。そのためにはこのフランス戦で最低でも勝ち点１をもぎ取ることが必要。チームがどのような戦いを見せるのか楽しみにしたい。

以上

2008.05.21 Reported by 了戒美子