3月22日（日）J2 第3節 Ｃ大阪 vs 栃木（13:00KICK OFF/大阪）
スカパー！生中継 Ch184 12:50〜（解説：長谷川治久、実況：桐山隆、リポーター：森田純史）
☆顔写真クイズ｜勝敗予想ゲーム

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　開幕2連勝と、J1復帰に向けて、まずまずのスタートを切ることができたＣ大阪。ホーム2試合目となる第3節では、2009シーズンからJリーグ入りを果たした新鋭・栃木と対戦する。

　前節の東京Vとのアウェイ戦で、Ｃ大阪は、前半、香川真司の今季初得点で先制しておきながら、すぐに同点に追い付かれるなど、押し込まれる場面も多かった。しかし、後半には持ち味の攻撃力を発揮。なかなか得点に結び付かない嫌な流れのなかでも、セットプレーから決勝点を挙げて、当面のライバルを振り切ることができた。

「内容は伴わなかったが、苦しいなかで勝ち切れたのは、すごく大きい」と主将の羽田憲司。酒本憲幸も「悪いながら結果を出せた。これからも自分たちのサッカーを続けていきたい」と言うように、この試合の白星を弾みに、Ｃ大阪は連勝街道を突き進みたいものだ。

　そのなかで、今回は栃木という初顔との対戦に臨むＣ大阪。レヴィー クルピ監督は「すごくオーガナイズがあるチーム」と、栃木を評価。「開幕から2試合は、いい試合をしている。激しいマークもどんどん来ると思うし、ハードな試合になるだろう」と警戒している。

　一方、Jの舞台では関西に初上陸する栃木。昨年まで神戸を指揮し、J1で中位以上を争えるチームに作り上げた知将・松田浩監督のもと、初のJ2リーグ戦に挑んでいる。まだ結果は出ていないが、神戸でプレーしていたMF栗原圭介、香川とともに2007年のU-20ワールドカップに出場した前新潟のFW河原和寿、J1経験豊富なDF米山篤志らを軸に、松田監督が提唱するハードワークとディシプリン（規律）を兼ね備えた、コレクティブ（組織的）なサッカーを実践。前節の湘南戦では惜敗も、最後まで押し込んでいただけに、今節はアウェイながら初勝利を虎視眈々と狙っている。

　当然、迎え撃つＣ大阪も、カイオ、香川、乾貴士の3人を軸とした攻撃でホーム勝利が目標。ただ、Ｃ大阪が攻勢、栃木が守勢という構図を予想すると、神戸では高い守備組織からのカウンターサッカーを植え付けた松田監督の戦略を考えれば、Ｃ大阪も決して気を抜けない戦いとなる。

　そこで見どころとなるのは、「点が入るようになった。これからも1年とおして鍵を握るプレーになる」と羽田もいうＣ大阪のセットプレー。右の酒本、左のカイオから放たれる精度の高いキックをはじめ、マルチネスの強烈なシュートなど、多くのパターンを持ち、さらには今年はチアゴ、前田和哉、江添建次郎のDF陣も積極的にゴールを狙いに来る。この迫力をサポーターの前で見せて、栃木に先輩の意地を示したい。

　栃木もどこまでＣ大阪の攻勢に耐えられるか、そして佐藤悠介という左足のスペシャリストを中心に、どこまでＣ大阪を慌てさせることができるか。「胸を借りる気持ちで戦いたい」と述べていた松田監督が考える作戦とともに楽しみなところ。キックオフは22日の13時。長居スタジアムでは濃密な90分間が繰り広げられることになるだろう。

以上

2009.03.21 Reported by 前田敏勝