3月25日（水） 2009 J2リーグ戦 第4節
札幌 0 - 1 湘南　（19:04／札幌ド／10,786人）
得点者：89' 中村祐也（湘南）
スカパー！再放送 Ch183 3/26（木）15:00〜（解説：木島敦、実況：永井公彦、リポーター：藤井孝太郎、プレーヤー解説：大森健作）
☆顔写真クイズ｜勝敗予想ゲーム
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これがサッカー、とでも言うべきか。前後半を通じて何度もチャンス、決定機を作り出しゲームの主導権を握っていた札幌が、後半ロスタイムに一瞬の隙を突かれてカウンターから失点。０−１のスコアで敗れた。そして、敵地で僅かなチャンスを生かした湘南は開幕４連勝を達成、順位も２位に上げた。

試合はアクシデントで幕を開けた。地元サポーターの力強い声援に後押しを受けた札幌は立ち上がりからアグレッシブな攻守を披露していたが、キックオフから５分ほどが過ぎた頃、中盤のルーズボールをヘディングしようとしたキリノと上里一将の頭同士が激突。そのまま負傷退場となった。「今日こそ地元のサポーターに勝利をプレゼントしようということで試合に入った」（石崎信弘監督）札幌だったが、開始から１０分も経たないうちに２つの交代枠を使うことを強いられたのだ。

しかし、その後も主導権は札幌が握る。負傷退場した２人に代わって入った宮澤裕樹と砂川誠は「アップもせずにピッチに入った」（砂川）にも関わらず、スムーズにゲームに入っていた。左サイドは砂川と左サイドバックの西嶋弘之が盛んに飛び出して相手の臼井幸平を牽制。同様に右サイドではＭＦ藤田征也と、この日が今季初先発となった右サイドバックの芳賀博信がスピードに乗ったドリブル突破と鋭いクロスで、対峙する若い鎌田翔雅を押し込んだ。そうして、ゲームは完全に札幌のものとなった。五輪代表監督としてアジアなどの激しい戦いを経験している湘南の反町康治監督が「非常に疲れた試合」と振り返るのも無理はない。
札幌は早い時間帯に２人の選手を同時に負傷退場で失いながら、その後も変わらないクオリティで攻撃を繰り出していた。チームとして組織的に強化されていることが、そうした姿からしっかりと見てとれることができた。

一方の湘南は４−３−３の攻撃的なシステムを敷き、奪ったボールをダイレクトに３トップに当てて攻撃に転じたいところだったが、いかんせん両サイドが押し込まれてしまい、ボールを奪う位置が低すぎるためになかなか質の良いフィードができず。そこでのセカンドボールを拾った場面ではある程度の展開ができていたが、回数としては片手で数えられるほどだったと言っていい。

ゲームは完全に札幌のもの、と前述した。しかし、冒頭に記した通り勝ったのはアウェイの湘南である。そう、サッカーというのはチャンスの質や決定機の数を競うスポーツではない。得点数を競うものである。札幌は内容で圧倒しながらも、最後までシュートを決めることができずに試合を終えてしまったのだ。

これを札幌の決定力不足と言ってしまうのは簡単だが、その裏には湘南守備陣の粘りがあった。特にディフェンスの中央に位置するセンターバックのジャーンと村松大輔、そしてＧＫ野澤洋輔の活躍は素晴らしかった。ジャーンは両サイドから蹴りこまれる札幌の多彩なクロスを抜群のポジショニングでことごとく跳ね返し、村松は身体を投げ出してシュート、パスコースを塞ぐ。そして野澤は思い切りの良い飛び出しと、ミスのないキャッチでいくつものピンチからチームを救ってみせた。

決定機を逃し続けたチームにはどこかのタイミングでペナルティが与えられる。我慢をし続けたチームには必ずチャンスが訪れる。そうしたサッカーの不文律が成立したのが、８９分のこと。札幌の攻撃を浴び続け、幾つもの決定機を作られながらも我慢し続けた湘南は一瞬のカウンターからアジエルがボールを運び、相手ＤＦラインの裏へラストパス。このパスを、８３分に投入されたばかりの中村祐也が受けて相手ＧＫとの１対１から冷静にゴールへと流し込んで勝利を引き寄せたのだ。

４連勝を果たした湘南に対し、札幌はこれで１勝３敗。黒星が２つ先行してしまった。しかし、目指すスタイルは決して間違っていないだろう。何と言っても５１試合の長いリーグ戦である。短期決戦ならばまだしも、長期リーグで上位につけるにはカウンタースタイルでは難しい。やはり自分達で主導権を握って攻守を演じることが求められる。今はまだ結果へとつながってはいないが、急なメンバー交代があってもチャンスはしっかり作れているし、コンセプトは間違いない。
ただし同時に湘南のようなスタイルを否定する気もない。チーム作りというのはシーズンを通じて行なうもの。勝点を積みながらそれを行なえるのがベストであることは間違いないわけだから、ある程度のリアクション性を含ませながら、徐々にチームの形を整えていけばいい。

いずれにせよ、リーグ戦はまだ４節を終えたばかり。今後の戦いがどのような展開で推移していくのか。非常に楽しみである。

以上

2009.03.26 Reported by 斉藤宏則