3月29日（日）ヤマザキナビスコカップ 横浜FM vs 浦和（15:00KICK OFF/横浜）
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ヤマザキナビスコカップ戦の開幕戦でも、横浜Ｆ・マリノスに勝利の女神は微笑んでくれなかった。リーグ戦を含め、ここまで１敗３分け。ファンは今季初白星を首を長くして待っている。
浦和レッズも今季通算１勝１分け２敗と、まだ波には乗り切れておらず。リーグ戦に繋げるためにも、敵地で勝って勢いに乗りたい。

「前半は良くて後半に悪くなるパターンは、いつもと一緒でした」
25日のジュビロ磐田戦を、横浜FMの小椋祥平はそう振り返った。前半は攻撃に連動性があり、リズムがいい。それが後半に入ると、勝っていない焦りなのか、裏を狙う縦パスが増えて、リズムが単調になるきらいがある。リーグ戦第２節の清水エスパルス戦、第３節の柏レイソル戦、そして磐田戦と、そのような展開が続いた。清水範久も磐田戦後に「後半は攻めの部分でのアイディア、コンビネーションが少なかった」と反省。今回の浦和戦では『後半の戦い方』がポイントになりそうだ。
　
対浦和ということを考えると、個の力が強い相手に１対１で負けないことが重要になる。日本代表の中澤佑二の代わりは、北京五輪代表DFだった金根煥が、磐田戦に続き務めるはず。彼は昨季、FWで起用されたが(昨季天皇杯の浦和戦でもFWで先発出場)、本職はDF。磐田戦では身体能力の高さを見せつけ、無難な守りを披露した。浦和戦でもエジミウソンらの強力FWの圧力に、簡単には屈しないだろう。
中盤では浦和のポンテに対し、球際で優位に立ちたいところ。前述の柏戦の後半は、フランサを自由にさせたことで失点を重ねてしまった。フランサ同様、攻撃のタクトを振るうポンテを、磐田戦でも好調のボランチ・小椋が軸となり、90分間を通して沈黙させたい。

横浜FMの中澤が不在なように、浦和も代表組が４人抜ける。しかし、25日のサンフレッチェ広島戦ではそんな状況下で、若手が活躍。普段は公の場で選手の評価を避けるフィンケ監督が、「原口(元気)は、とてもいいプレーを見せた」と絶賛。また、名前こそ出さなかったが、「他にも１〜２人、優れたプレーを見せた若手がいた」とも口にした。それは、プロ初先発の山田直輝、途中出場の赤星貴文らを指していると思われる。
浦和の新星たちは、今回もスタメンに名を連ねるに違いない。原口の柔軟かつ切れ味のいいドリブル、ボランチ・山田直のゴール前への鋭い飛び出しなどは必見もの。彼らと初めて対峙する横浜FMのDF陣が困惑するようなら、浦和の勝機は広がるはずだ。

昨年、両チームの対戦は３度あり、横浜FMが３連勝を飾っている。特に横浜FMが敵地で６対１で圧勝したリーグ最終節は、両サポーターに衝撃を残した。浦和の選手はその屈辱を、ぶつけてくるだろう。だが、横浜FMも３連勝で自信をつけたが、それまでなかなか勝てなかった浦和へのリスペクトを忘れていない。「浦和への苦手意識がなくなったとは言い切れない」と、榎本哲也も気を引き締めていた。白熱の好勝負を期待しよう。

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2009.03.27 Reported by 小林智明（インサイド）