5月23日（土）J2 第17節 湘南 vs 富山（13:00KICK OFF/平塚）
スカパー！生中継 Ch182 12:50〜（解説：前田秀樹、実況：野村明弘、リポーター：安田美香）
☆顔写真クイズ｜勝敗予想ゲーム
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前々節のホーム草津戦で1−1、前節のアウェイ徳島戦ではスコアレスドローと、今季初めて引き分けが2試合続いた湘南である。首位を奪うこれまでの快進撃を思えば、2試合でも停滞感を覚えてしまうのがひとの情というものかもしれない。だが、前節の徳島が最後まで堅い守りを崩さなかったように、相手の警戒は今後いっそう強められることだろう。顔合わせの一巡目が間もなく終わろうとしているいま、そうした敵のマークをいかに攻略するかが、つぎのステップへの課題であるとともに、楽しみな点でもある。あらゆる壁を乗り越えなければ当然、昇格は果たせぬし、チーム内の競争と同様、リーグでの切磋琢磨があればこそよりチームの強度は増すというものだ。ひいてはそれが、リーグを勝ち抜いたチームの未来にも繋がっていく。

反町康治監督は言う。
「敗戦や引き分けからなにを学ぶか、そしてつぎにどう繋ぐか。その意味では価値ある引き分けだったと思う」

すなわち、敗れた鳥栖戦と甲府戦の、あるいは分けた岐阜戦のつぎのゲームが大事だったように、またその大事なゲームでつねに勝利し前進してきたように、湘南にとって結果を残したい今節である。

第1クールの締めくくりとなる今節、平塚に乗り込んでくるは北陸の雄・富山である。富山は第9節のアウェイ岡山戦で勝利を挙げて以来、ここ8戦で5勝1敗2分と好成績を積み重ねている。唯一の黒星は上り調子のさなかにあった仙台で、現在首位のC大阪とはスコアレスドローを演じた。「昇格してきたチームのなかでもっともまとまりがある。伸び伸びとやっているし、粘り強い」そう反町監督が評するとおり、今季J2に参入した3チームのなかで富山は唯一、1桁順位に食い込んでいる。現在2位の湘南を食らえば、上位との差が縮まるだけでなく、来る第2クールに向けて士気もいっそう高まるというものだろう。

前節の鳥栖戦をスコアレスドローで終え、楚輪博監督は今節に向けてこう語っている。
「おなじ引き分けなら、0−0よりも1−1のほうがいいと思っている。チャレンジして自分たちを出さなければいけない。湘南戦ではしっかりと自分たちのスタイルを突き通したい」

全員がひたむきに走る彼らはこれまで、相次ぐ怪我にも出場のチャンスを掴んだ選手が結果を出してきた。ゲームの立ち上がりに課題が見受けられるが、逆に後半の修正も顕著で、前々節の甲府戦では開始2分に喫したビハインドを後半に覆している。ゲーム展開の難しさを物語る好例ともいえるだろう。さらに湘南目線で付け加えるなら、2005年の天皇杯第3回戦でアローズ北陸に延長の末敗れた古傷の疼きも禁じえない。

仙台と並びリーグ最小失点の湘南と、わずか1失点差につける富山という守備を整えている両者の初対決は、中2日の3連戦の締めくくりでもある。おまけに13時からのデーゲームは初夏の陽射しを浴びそうな気配で、敵は目の前だけにとどまるまい。アウェイゲームの勝率がホームゲームのそれを上回る富山に対し、湘南はホーム無敗の地の利を生かし、90分＋αを制したい。

以上

2009.05.22 Reported by 隈元大吾