熊本は、練習が終わると円陣を組み、監督からひと言あって、「パン・パパパン・パン　パン・パン！」という手締めが行われるのですが、この日は、選手一同も、そして監督もどこか落ち着かずソワソワ（楚輪監督率いる富山との試合を控えているからではありません）。

　というのも、今日は北野誠監督の誕生日。当然、他クラブでも目にする“お祝いの儀式”が行われるはず。今日の取材の目的は、練習内容よりもこっちの方がメインと言っても過言ではなく、トレーニングの間はスタンドから見ていた地元紙のK記者とともに、練習メニューが一段落したと見るや、早速カメラを持ってピッチへ。

　と、例の手締めを合図に始まりました。以下、その一部始終であります。


●写真１：
まずは上村健一コーチが北野監督を背後から羽交い締めにし、周囲の選手は手に持ったボトルの水（氷入り）を浴びせます。しかしこれで終わるはずもなく、大瀬良直人コーチと木島良輔選手（左側手前の２人）がクーラーボックスから何かを取り出し…


●写真２：
顔面にパイを投げつける！　しかし、パイは１枚にとどまらず、さらに木島選手と大瀬良コーチが追い打ち。


●写真３：
北野監督も応戦しますが、山内祐一選手がボトルの水を正面から浴びせ、


●写真４：
北野監督が逃げる方向に立っていた吉本マネージャーも巻き添えに…


●写真５：
この後、花束とプレゼントをもらった北野監督、顔に水をかけられてクリームは落ちているように見えますが、


●写真６：
こんなになっちゃいました。


●写真７：
でも嬉しそうです（笑）。北野監督、誕生日おめでとうございます。日曜日にはきっと、選手たちが「３」のつくものをプレゼントしてくれるでしょう。


以上、現場からお伝えしました。

尚、周囲の選手たちが、とてもとても楽しそうな表情をしている件につきましては、いかなる方面からのお問い合わせにもお応えしかねますのでご了承ください。

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2009.07.17 Reported by 井芹貴志