7月26日（日）J1 第19節 新潟 vs 山形（18:00KICK OFF/東北電ス）
スカパー！生中継 Ch181 17:50〜（解説：古俣健次、実況：内田拓志、リポーター：鈴木英門）
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※オートプレーの為、実際のメンバーと異なる場合があります。また一部選手はエディットして作成・追加しています。ご了承ください。
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上位争いを演じている新潟は、ここ2試合連続で引き分け。このホーム戦で3試合ぶりの勝点3を挙げて勢いをつけたい。好調な攻撃陣を支えているのがFW大島秀夫。安定したポストプレーで攻撃の起点になっている。ホームに自らの古巣の山形を迎える一戦。起点になりつつ、ゴールも狙っている。山形は2連勝中。堅守速攻が冴えている。連勝を伸ばし、さらに勢いを加速させたい。

相手はJ2時代に所属した山形。ただ、大島の中に『古巣』という意識はそれほどない。「今は相手がどこというよりも、しっかりと勝点を重ねることを考えています」。山形には2001年から2004年まで在籍した。最後のシーズンは22得点をマーク。飛躍の土台になったチームでもある。前回の対戦、第11節のアウェイでは、恩返しの意味もあった。

今は違う。「こういう順位（3位）でシーズンを送られていることが刺激になっている。少しでも上との差を詰めていきたい」。山形は目の前の対戦相手の1つ。個人的な思い以上に、チームの現状を大切にする気持ちが自然と強くなった。

大島はチームにとって、必要不可欠な存在になっている。得点はここまで2点だが、それ以上に貢献度は高い。3トップのセンターに位置し、しっかりとボールをキープ。攻撃の起点になる。大島にボールを収めることで、中盤、両サイドバックを含めた攻撃に厚みが出る。

「ゴールに至るまでの役割はある程度できているかもしれない」。手応えは感じている。「でも、やっぱり得点が欲しいです。それに決めないと」。攻撃のベース作りだけでは物足りない。きっちりとゴールを奪う。その意欲は高まってきた。

シュートがゼロに終わった試合は第2節鹿島戦と第14節G大阪戦のみ。1試合に1度は自分の見せ場も作っている。クロス、セットプレーでのヘディング、ゴール前に詰めてからの1本は威力がある。「そういうところできっちり取らないと」。堅守の山形。前回は1-0の接戦だった。先制点を奪うこと、ワンチャンスをものにすることの重みは十分に分かっている。大島が第8節千葉戦以来、11試合ぶりにゴールをこじあけることで、チームは白星に近づく。

山形は開幕時の好調さを取り戻しつつある。3連敗の後に2連勝。いずれも粘り強い試合運びを見せている。全員で組織的に守り、カウンターを仕掛ける、サイドから速いクロスを入れるなど、チームの意思統一ができている。何よりも、連勝によって自信を持って試合に臨んでいることが大きい。
　
前回の新潟戦はFW長谷川悠が不在だったが、今回は出場が濃厚。得点源が加わった状況でリベンジを狙う。

新潟は山形の堅守をどう攻略するか。山形は新潟の攻撃をどこで封じるか。相手の特徴を抑えつつ、自分たちの持ち味を出す。勝点3の行方は、ストレートにそれができた方に向かう。

以上

2009.07.24 Reported by 斎藤慎一郎（ニューズ・ライン）