11月16日（水）第91回天皇杯 3回戦 新潟 vs 松本（19:00KICK OFF/東北電ス）
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★第91回天皇杯特集
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新潟はリーグ戦第31節で柏に0-4で完敗し、この天皇杯を迎える流れ。ここで白星を挙げて残りのリーグ戦に勢いをつなげる狙いがある。キーマンはMF田中亜土夢だ。天皇杯では昨季3得点を挙げるなど、相性がいい。今季はまだ天皇杯は無得点だけに、ここでゴールを決めてチーム同様、リーグ戦へ弾みをつける。
松本山雅は2回戦で横浜FCを撃破。勢いと結束力では新潟に劣らない。

「得意なんですよ、天皇杯」。田中は相性の良さを自信に変える。リーグ戦では今季3得点、ナビスコカップでも1得点を挙げている。天皇杯2回戦の富山新庄クラブ戦は出番がなかったため、今季の天皇杯でのゴールはないが、昨季の好感触ははっきりと残っている。
昨季は3回戦の町田戦で2得点、4回戦の名古屋戦で1得点の合計3得点をマーク。ここで波に乗り、リーグ戦終盤は試合出場を重ねた。天皇杯・名古屋戦の後に行われた仙台とのリーグ戦では、アディショナルタイムに同点ゴールを決めた。「昨年は天皇杯で得点したことで手応えがつかめました」。それを今季も再現する。「ここでゴールすれば、次につながる。できれば複数の得点を取りたい」。ゴールを量産して、自身の勢いにするつもりだ。

言葉の通りにコンディションは好調が続いている。右サイドハーフのレギュラーに定着し、攻守に豊富な運度量を披露。第29節川崎Ｆ戦など、田中が起点になり、得点が生まれるシーンが増えた。同時に、ゴール前への飛び出しで得点を狙うシーンも。

現在、体重は70キロ。ウエートトレーニングを重点的に行っているわけではない。上半身の筋肉量は昨年のまま。ただ、試合で走り続けることで下半身の筋肉が充実した。「ジーンズがはけなくなりましたからね」。培った力はプレーと数字に表れた。

天皇杯もリーグ戦も、位置付けは同じ。「松本山雅は手ごわいと思う。リーグ戦と同じ気持ちでゴールを狙いにいく」。気持ちを引き締めて3回戦突破を狙う。

新潟に挑む松本山雅は、2回戦で横浜FCを2-0で下した。先制点はゴール前でしぶとくボールを拾い、追加点はPK。チャンスになれば食らい付く粘り強さがある。FW木島良輔ら勝負どころを知るJ1経験者の存在も大きい。

何よりも強いのがメンタルだ。今季加入し、8月に急逝した松田直樹さんへ1つでも多く勝利を捧げるという思いで、チームはまとまっている。

新潟もリーグ戦でJ1残留を各確定させるためにも、勝って流れを作りたい。勝利に対する意欲の強さが、カテゴリーの差を無関係にするほど影響する。

以上

2011.11.15 Reported by 斎藤慎一郎（ニューズ・ライン）