自分たちのサッカーができていない。
これまでの７戦を振り返っての田坂和昭監督の感想だ。指揮官は「勝った試合はリスタートや相手のミスを突けたのは今年の成長の部分だが、負けた試合はボールが持てず、簡単にロストしている」と説明し、「もう一度原点に戻しましょう」と選手に呼びかけた。
大分の掲げるサッカーとは、全員守備・全員攻撃だ。最近の試合を見る限り、守備は全員でプレッシャーをかけ、粘り強く守れている。ただ、守る意識が強過ぎて、攻撃のときにボールホルダーに対し、フォローや追い越す動きが少ない。今週は、その守備から攻撃の切り替え時に、「誰が出て行くか」を明確にし、様々なパターンをシミュレーションしながら練習を重ねてきた。「基本はGK以外どのポジションからでも攻撃参加する。リスクを負ってでも得点を狙う」と、田坂監督は全員攻撃を実行するために、より攻撃的な布陣となる配置並びにメンバーの組み合わせを考えているようだ。

カギを握るのは、前線で起点となるミスタートリニータこと高松大樹だ。ケガで出遅れたが第６節愛媛戦から復帰し、ここ２試合は途中出場ながら攻撃にアクセントを与えた。「コンディション上がって出場時間も伸びている。順調。（今節先発出場できるのなら）最初からガンガンいく。90分出ようとは思っていない。いけるところまでいくつもり」と、今季初先発に向け意欲的だ。「相手は強い。うちはスーパースターがいないんで、ひとりでもサボるとダメ」と全員サッカーで連敗を阻止する覚悟だ。
　
対戦相手の徳島は３連敗しているものの、守備の連動、プレッシャーの早さは試合を重ねるたびに洗練されている。攻撃においてもカウンターのキレが研ぎ澄まされている。特にスピードがあり、キレがあるジオゴと津田知宏の関係は良好で、ジオゴがポストプレーをして、津田が昨年よりフリーランニングの量が多くなっている。その２トップに絡むSHには鈴木達也、衛藤裕、徳重隆明らタレントが揃い、「前線の４枚は注意しないといけない」と田坂監督は警戒している。そして、もうひとり危険人物として名を上げたのが小林伸二監督である。
　
大分に縁のある名将である。2001年にシーズン途中から大分の監督として就任し、翌年にはJ２を制覇し、J１昇格に昇格させた。高松にポストワークを覚えさせ、日本を代表するFWに育てあげたのも、この人である。田坂監督とは2004年のシーズン途中に、J２降格目前のC大阪で小林監督が監督、田坂監督がコーチとしてコンビを組み、見事チームをJ１残留に導いた間柄ある。田坂監督は「シンジさんとは夕飯を食いながらサッカーの話しをした。いろんなことを教わった」と慕う小林監督との対戦を楽しみにしている。小林監督としても、監督としてのキャリアをスタートした地で、かつてコンビを組んだ参謀が指揮するチームに負けるわけにはいかない。勝敗、試合内容はもちろんだが、それの思惑が絡み合う心理戦を楽しめそうだ。

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2012.04.14 Reported by 柚野真也