愛媛と長崎の初対戦は、意外な幕開けだった。まず開始２分、左サイドでボールを奪った長崎は細かくパスをつなぎ小笠原侑生のアシストで山田晃平がＪ初ゴール。あっという間に先制すると、４分後には右サイドで奪い、再び小笠原のアシストで今度は佐藤洸一が追加点を奪う。試合後に「前半の６分でゲームが終わってしまったというのが今の実感」と石丸清隆監督は悔やんだが、長崎の勢いに愛媛は飲まれてしまった。

この２得点には勢いを感じたが、同時に長崎の狙いもしっかりと表れていた。先制点の場面では長崎の選手達が高い位置でプレッシャーをかけてボールを奪取。２点目は愛媛の連携ミスを突いたものだが、いずれもそこから素早く前にボールを運びゴールネットを揺らした。
逆に愛媛としては前節の徳島戦同様、ミスが失点につながってしまった。高木琢也監督は「１対１で負けない状況（を作り）、負けてもグループでリカバーするという守備力の部分で相手を上回れた」と試合を振り返ったが、愛媛はカバーすべき場面でも後手を踏んで失点を防ぐことはできなかった。やるべき最低限のことをやりきった長崎と、やりきれなかった愛媛。それが90分を通じての２−０というスコアにも表れた格好だ。

それでも愛媛にとっては２失点をした時間が前半のわずか６分ということで、取り返す時間は十分に残されていた。特に後半は守備を固める長崎に対して猛攻をしかける。後半14分には右サイドから左サイドに大きく展開し、オーバーラップした浦田延尚がシュートを放ったもののバーに阻まれる。続く19分には石井謙伍のクロスに加藤大が飛び込んだが、今度は長崎のＧＫ金山隼樹がファインセーブ。さらにその３分後には、ＧＫ金山のミスキックを重松健太郎が拾ったがシュートは打てず、クロスにも詰め切れない拙攻を繰り返してしまった。

その結果、長崎が愛媛を振り切った形だが公式記録上は長崎のシュートは２本で愛媛が９本。決定的な場面の数では両者に変わりはなかったが、勝敗はチャンスを逃さず先手を取った長崎に軍配が上がった。確かにその数字の通り、長崎としては２点取った後は守勢に回ってしまったが、ゼロで乗り切ったことは大きい。「もっともっと次の試合はチャレンジするプレーを選手達にはやってほしい」と高木監督は選手達に更なる成長を求めたが、今は成長するために最も必要な結果を得ていることが何よりも大きい。勝点を重ねながら自信を深める長崎は、次の対戦相手となる北九州（５／３＠長崎県立）にとってはもちろんのこと、今後どのチームにとっても嫌な相手になり続けそうだ。

対する愛媛は初対戦チームに初めて敗れ、これで今季２度目の２連敗。同じ失敗を繰り返して敗れてしまっただけに、そこは各選手達が猛省すべきだろう。今のままでは中３日で迎えるアウェイ千葉戦（５／３＠フクアリ）で、１分５敗と未勝利の強敵に立ち向かうことは難しい。限られた時間ではあるがコンディションを整えて、この試合でチャンスを得られなかった選手達も含めてもう一度チームのベースとなる運動量を取り戻し、そして戦う気持ちを奮い立たせることができるか。スローガンとして掲げる「一丸」になって戦い抜かねば、愛媛にとってＧＷの連戦は厳しいものになるだろう。

以上

2013.04.30 Reported by 近藤義博