敗色濃厚だった後半アディショナルタイムに、工藤壮人のファインゴールによって辛くも敗戦こそ免れたが、こうした内容の良いゲームでも勝点３を手にできないところに、今シーズンの柏が上に行けない原因が見え隠れしているようにも思える。

清水は柏の前線３枚に入るクサビの縦パスを相当警戒したのか、両サイドが極端に中へ絞ったコンパクトな陣形を敷いて中央のスペースを消す。しかし中盤左の河井陽介の守備での役割や位置取りが曖昧になり、左サイドバックのカルフィン ヨン ア ピンは工藤を見なければならないため、マークの浮いたキム チャンスが再三に渡ってサイドを駆け上がり、柏が攻勢を仕掛ける。
クレオ、工藤、田中順也の前線３枚が絡みビッグチャンスになりかけるが、シュート精度の欠如と、崩し切るゴール前でのコンビネーションの拙さ、そしてＧＫ林彰洋の好セーブもあって得点には至らず。それでも前半終了間際、セットプレーから橋本和の折り返しを鈴木大輔がうまく懐に呼び込む形でシュートを放ち、なんとか先制に成功する。

後半、清水は絞り過ぎていた河井が左に開いてサイドのスペースを消そうとした。したがって、柏の中央からの攻撃頻度が高くなるのは必然の流れ。前半から中盤での寄せやプレスの動きを見ていると、おそらく清水は柏が縦パスを入れる瞬間を当初から狙っていたのだろう。前半は劣勢だったため、その狙いがうまく出せなかったが、守備が機能した後半は、柏の縦パスを奪ったところから立て続けにゴールへと結び付けている。
５１分、鈴木が茨田陽生へ付けたパスを村松大輔が引っ掛け、そのルーズボールからカウンターを仕掛ける。そして左サイドの河井が個人技でマーカーを外すと、そのクロスボールを村松がファーサイドで押し込み同点。５分後の５６分も、鈴木から工藤へのクサビの縦パスを杉山浩太が鋭い出足で奪い取る。一旦は柏にクリアされるもセカンドボールを拾い、再び左サイドへ展開。伊藤翔がハーフタイムに「サイドの選手に早めに上げてくれ」と要求した通り、河井のアーリークロスに対し、増嶋竜也の背後に回った伊藤はマークを剥がし、完全フリーの状態で逆転ヘッドをねじ込んだ。

縦パスは攻撃のスイッチを入れる役割を果たすため、ボールを収めれば良い攻撃が生まれるし、逆に相手はそこを狙う。もちろん奪われないに越したことはないが、柏の大きな問題はその後の対応の仕方にある。実は後半始めから兆候は見られており、攻から守に切り替わった時、清水のサイドハーフ、サイドバックを柏のシャドー、サイドバック、ボランチの誰が見るのかがはっきりせず、両サイドから攻め入られるケースが目に付いていた。実際、逆転弾を呼び込むクロスを上げた河井も、そのズレを突いてサイドでフリーを得ている。
また、柏の３バックには相手の２トップに３枚を当て、余った１枚がカバーリングをするという意図がある。３バックはシステム的に両サイドにスペースが生じ、クロスを浴びやすくはあるが、空中戦に強い３枚のＤＦがボックス内でマークを捕えていれば、多少は放り込まれても上からの攻撃は弾き返せるという算段がネルシーニョ監督にはあったのだろう。縦パスは奪われ、サイドでは簡単にクロスを上げさせてしまい、しかも中のマーキングもルーズ。こうミスが２つも３つも重なれば、失点は免れない。

効率良く逆転した清水の試合運びは巧みだった。逆転後は攻撃には出られず防戦一方となったが、縦パスとサイドチェンジを織り交ぜた柏の揺さぶりにも統率を失わず、カッチリとバイタルエリアのスペースを埋める。仮にわずかな綻びの糸口を突かれたとしても、この日大当たりの林が好セーブを連発した。
若い選手が多いというのは清水の強みである一方、「チームとして成熟していない部分がある」（伊藤）、「逃げ切るにはもう少し工夫が必要」（杉山）との言葉が発せられたように、ゲームを締める“したたかさ”というものが、わずかに欠如しているのかもしれない。ただ、杉山と伊藤が「この経験を生かさなければいけない」と話した通り、最後の最後で勝点３を取り損ねた今回の経験を“教訓”として、次につなげられるかが重要である。

後半アディショナルタイム、柏は工藤のファインゴールで追い付いた。窮屈なゾーンへのアバウトな放り込みではなく、終始意図を持った攻撃を展開し続けた結果ではあるし、その点は評価すべきだが、手放しでは喜べない。ゲームの大半を支配し、先制点を挙げ、しかもホームゲームである。それでも勝てなかったのは、守備という問題をこの試合でも露呈してしまったからだ。守備の問題はこの試合だけに限ったことではなく、リーグの前半戦１７試合を終えてワースト２位の３４失点という数字が物語る通り。「選手たちが失点というところもしっかり考えなければいけない。失点を減らすだけでだいぶ状況が変わると思う」（大谷秀和）。
立て直せれば上位進出も見えてくるが、できなければ中位から下位に甘んじる。リーグの折り返しを迎え、今の柏は間違いなくその岐路に立たされている。

以上

2013.07.18 Reported by 鈴木潤