4試合負けなしで、プレーオフ圏内5位につける京都。ここまで20位と苦しい戦いを強いられている北九州が相手だが、前節首位のガンバからアウェイで勝点1を得る事に成功した。しかも今節の相手京都には、ここまで5戦で3勝と勝ち越し、しかもホームでは負けなし。失点も0と、相性の良さが際立つだけに、前節の勝点1を今後に繋げる為にも、必勝を誓ったはずの試合だった。

ゲームは予想通り京都がボールを支配し、北九州がブロックを作って守る試合展開。この日はキム ドンフィに変わって、渡大生が2トップの一角に入った事もあり、池元友樹と共に前線から積極的に相手ボールホルダーにプレッシャーを掛けていった。それでも京都は相手守備網を掻い潜って、何とかゴール前まで攻め込むが、シュートまでなかなか持ち込めず、相手ゴールを脅かせなかった。「守備ブロックがバイタルエリアもすごくケアされていて、これまで以上にバイタルへの侵入ができない状況だった」と、中盤の横谷繁も手を焼いた事を認めていた。対する北九州もボランチでコンビを組んだ八角剛史と新井純平が、良い距離感をしっかり保ってバイタルエリアのスペースを消し続けた。攻撃でも、時折効果的なパスで好機を演出していたが、最後のゴール前での精度を欠き、両チーム無得点のまま前半を終えた。

エンドが変わった後半、先に試合の主導権を握ったのは、ホームの北九州だった。ボランチの2人が、前半よりも高い位置でプレーし、京都守備陣にプレッシャーを掛けた。その強い気持ちが先取点を生む。池元からボールを受けた新井が、ゴール前に走り込んだ池元に絶妙なスルーパスを通す。ペナルティエリアに進入した池元は、相手を引きつけスペースを作ると、そこに走り込んで来た森村昂太にラストパスを送る。得意の左足から放たれた、押さえられながらも強烈なシュートは、相手GKオ スンフンも一歩も動けず、ホームの北九州が先取点を奪った。畳み掛けたかった北九州だったが「チャンスもあった中で決め切れなかったところが、勝点3を取れなかった事」と柱谷幸一監督が話した様に、その後の試合展開を自ら苦しいモノにしてしまった。

下位相手に絶対に取りこぼし出来ない京都は、山瀬功治と駒井善成がドリブルで仕掛け、多くのセットプレーも獲得するが、堅いディフェンスの壁、GK武田博行の好守に阻まれ、タイムアップに向け時計の針が確実に進んで行った。
83分、ここで柱谷監督は最後のカードを切る。前節ガンバ戦と同様DFの田中優毅を投入し5バックで逃げ切りを図ったが、前節とは微妙に心理面が違っていた。前節は終盤追いついての守備固めだったが、この試合はリードしていた展開。その微妙な違いが、先ほどまで攻めの守備だったピッチ上の選手たちに、気持ちの面で守りに入らせてしまう。89分、セカンドボールを拾った横谷が、後方からゴール前にクロスを放ると、相手DFの裏を取った途中出場の原一樹が、ゴール前にグラウンダーのクロスを送り、最後は山瀬が押し込んで敗戦寸前の試合を振り出しに戻した。
同点になった事で、両チームとも最後の力を振り絞って、勝ち越しゴールを目指したが、勝ち越すまでの力は残っておらず、1−1の痛み分けに終わった。

勝点1ずつ分け合った両チームだったが、京都にとっては九死に一生を得た内容。まだ多くの試合を残しているとはいえ、勝ち切れない試合が続くと、昇格に向けて暗雲が立ち込む事になる。
逃げ切り策が失敗に終わった北九州は、これで5試合勝利なし。前節の勝点1を生かす事は出来ず、選手たちの表情も固かった。今季、ここまで何度もドローに終わった試合はあったが、勝たなければならない試合内容だった。

以上

2013.07.21 Reported by 坂本真