昨季の明治安田生命Ｊ２リーグでは11位に沈み、またしてもＪ１昇格はならなかった。今季はアルゼンチン人のフアン エスナイデル新監督を招聘し、2009年以来となるＪ１の舞台を目指す。

スペインで経験を積んだ新指揮官は、「勝利に拘る」部分を強調。「もっと攻撃的に、もっと前からボールを奪っていけるようにしたい」と話しており、より闘う意識を前面に押し出したアグレッシブなサッカーが展開されていきそうだ。

井出 遥也、長澤 和輝ら昨季の主軸が移籍した一方で、清武 功暉、山本 海人といった実力者を迎え入れた。またホルヘ サリーナス、ラリベイと楽しみな外国籍選手も加わり、昇格を実現できるだけの戦力は整いつつある。

それだけに新監督にかかる期待は大きい。そのスタイルをいかに素早く浸透させられるかどうか。まずはニューイヤーカップで、手応えをつかみたいところだ。