11月15日（土）J2第43節福岡 - 新潟(15:00KICKOFF/博多球）
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上越新幹線の指定席は満席だった。新潟は晴れ、気温は17度で気持ちが良い。改札を出るとオレンジののぼりが商店の前にはためいていた。のぼりには「がんばれ！アルビレックス新潟」の文字が躍る。

アルビレックス新潟はこの43節、新潟から遠く離れた福岡で、Ｊ１昇格をかけた戦いを15:00から行う。新潟が勝てば、他のチームの結果に関係なく、昇格の条件となる2位以内が確定。引き分けの場合は2位広島か、3位川崎のいずれかが引き分けか負け。そして新潟が敗戦となっても、広島か川崎のどちらかが負けるか、両チームが引き分けで2位以内が決定となる。

福岡に向かったサポーターも多い。新潟−福岡間の飛行機は、1日2往復しかないため試合前日の便から満席が続いている。そして新潟で昇格を待つ人たちは、パブリックビューイングで吉報を待つことになる。パブリックビューイングの会場は、新潟市内を流れる信濃川に面した朱鷺（とき）メッセ。前売り券は4000枚が完売した。当日入場も可能なため最終的には6000人程度のサポーターが集まると予想されている。開場前から行列ができ、すでに中はかなりの混雑となっている。

さあ、この思いが1000ｋｍ離れた選手たちに届け！日本海に夕日が沈む頃、歓喜の声があがることを信じて、新潟の街は穏やかな週末の午後を迎えている。

2003.11.15 Reported by 小野寺俊明 in 新潟

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