磐田駅前から出発したシャトルバスは大勢の新潟サポーターを乗せていた。やっぱり彼らはスタジアムにやってきた。

　シャトルバスがスタジアムに向かう途中、今シーズン何度となく目にした観光バスが見えてきた。泥水にまみれたそれらのバスは、駐車場に整然と並んでいた。その車体を見ながら、新潟から磐田へと向かう行程の過酷さを思った。シャトルバスの中には「異邦で同胞を見つけた安堵」を含むかすかな歓声が生まれていた。

　磐田スタジアム周辺には、いつもと変わらない光景がやっぱり生まれていた。開門前の時間を待つ大勢のサポーター。

「6時に着いていたんですが、7時までは並べないということで待ってました」と先頭に並ぶ見慣れた顔の一団は話していた。

　J1昇格を決めた2003年を振り返って「楽しかったですよ」と話してくれたあるサポーターは、社名の入ったオレンジ色の上着を着ていた。「新しいのを会社で作るときにこの色で統一したんですよ」と苦笑していた。「社名は出さないでくださいね」と釘を刺された。

　遠路はるばる磐田まで遠征してきた新潟サポーターだが、この試合に向ける気持ちは複雑だ。当然勝ち試合は見たいと言う気持ちは持っているが、その一方で「こてんぱんにやっつけられて、来季に向けての課題をあぶりだしてほしい」という気持ちも持っていた。膿を出し切るには、磐田というチームほど適任のチームはないのかもしれない。

　もしかしたら、そう思うことで心の平衡を保っているのかもしれない、勝ちたい気持ちと勝てないだろうという気持ちの。

2003.12.20 Reported by 江藤高志

以上

◆◇◆◇インフォメーション◆◇◆◇
J's GOALからクリスマスプレゼントとして選手のサイン入りグッズなどを抽選でプレゼント！-応募はこちらから！-