2003年12月20開催
第83回天皇杯4回戦
鹿島 3 - 2 柏


　ボールキープ率なら鹿島が上。ほとんどの時間帯で柏陣内で試合が展開されていた。しかし、どうしても生まれないゴール。攻めても最後のところでボールがつながらず、押し込んでもシュートまで持ち込む機会が少ない。「アビスパ戦の様子がよみがえった」（トニーニョ・セレーゾ監督・鹿島）。それはゴール裏を真っ赤に染めたサポーターも同様だったろう。確かに激しく攻めている。しかし、いつもの鹿島ではない。どこか落ち着きのない、あわただしいプレーが続く。

　そんなチームを救ったのは若い力だった。１点ビハインドの88分、ゴール前中央に走りこむ深井に野沢からのロビングボールが渡る。深井はこのボールを胸トラップで足下にコントロールすると、そのまま左足を一閃。次の瞬間、ボールがゴールマウスに吸い込まれた。起死回生の同点弾にアントラーズレッドに染まったゴール裏が揺れる。そして決勝ゴールは中島。左サイドからのフェルナンドのクロスボールを右足アウトサイドで合わせて柏を振り切った。



　鹿島にとっては苦しい立ち上がりだった。開始早々の10分、渡辺毅からのロングフィードを秋田がヘディングでバックパス。ところがGK曽ヶ端との呼吸が合わずにボールは右のポストへ。無人のゴール前に転がるボールを渡辺光輝が押し込んだ。「１点目はどの試合でも起きるような事故」（トニーニョ・セレーゾ監督）。しかし、鹿島らしくない連携ミスからの失点。この日の鹿島を象徴するような１点だった。

　ボール支配は鹿島。しかし、どうにも全体のバランスが悪い。ボールはしっかりと回っている。前線では平瀬、深井が精力的に動き回る。守備陣も決して崩されるわけではない。しかし、相手を崩すことができない。それでも20分、深井が右45度から決定的なシュートを放つ。しかし、これは根引が戻ってライン上でクリア。続く23分、再び深井が放った決定的なシュートはゴールポストの左へ。さらに38分、本山からのクロスボールにゴール前に飛び込んできた青木が右足であわせたが、今度はポストの右へボールが外れた。

　リズムを掴みそうになりながら、いまひとつ押し切れない鹿島。こんなとき、ワンチャンスを生かしたチームがゴールを決めるのはサッカーでは良くあることだ。そして40分、柏に追加点が生まれる。鹿島ゴール前での混戦の場面。鹿島はオフサイドをアピールしてプレーを止めた。しかし、ボールはインプレー。右サイドに高く跳ね上がったボールに走りこんできた玉田が躊躇なく右足を振りぬく。強烈なボレーシュートがゴールネットを揺らした。鹿島イレブンは、ただ呆然とするだけだった。



　少ないチャンスながら高い集中力で確実に２得点を奪った柏。それなりにプレーしているものの、どこか集中力とバランスを欠く鹿島。試合は柏のものように思われた。しかし後半、柏がバランスを崩す。前半は低い位置で守備を固め、ボールを奪うと谷澤、増田、荻村らが絡んで短いパスをつないでリズムを作り、後方からも積極的に押し上げていたのだが、全体が下がりっぱなしになった。分断される前と後。鹿島が自由にボールを使えるスペースが生まれた。

「２ndボールを拾ってサイドから攻撃を仕掛けろ」。トニーニョ・セレーゾ監督の指示を忠実に実行する鹿島イレブン。こぼれたボールを次から次へと拾って分厚い攻撃を展開する。縦方向へのパスが増え、ゴールを目指す姿勢が強くなる。そして57分、フェルナンドのフィードが右サイドに流れた深井に。絶妙なワンタッチコントロールを見せた深井の左足が柏のゴールマウスをこじ開けた。ここかは鹿島の怒涛の攻撃が始まった。

　しかし、柏も粘りを見せる。確かに自陣内に閉じ込められたまま前に出られず、こぼれ球のほとんどを拾われ、守備陣のバランスを鹿島にずたずたにされた。だが、ゴールは割らせない。なりふりかまわずに攻め立てる鹿島に対し、こちらもなりふりかまわずボールを跳ね返す。そして、あと２分守りきれば勝利を手に入れられるところまでたどり着いた。しかし、勝負は下駄を履くまで分からない。そして冒頭の２ゴールのシーン。柏は後一歩のところで鹿島の前に敗れ去った。



「また今日もやられてしまったなという感じの試合。今日もまた終了間際までうちがリードしていたが、残念なことに追いつかれた」（マルコ・アウレリオ監督・柏）。これも若さと経験のなさから来るものだろうか。しかし、若い選手は確実に育っている。谷澤、玉田、田ノ上、永田らは十分自分たちの力を発揮したといっていい。この悔しい思いが成長の糧となる日がやってくるはずだ。「近い将来、レイソルを背負うのは若い選手たち。サポーターの皆さんも、それを期待して応援してあげてください」。マルコ・アウレリオ監督は、そう言って記者会見場を後にした。

　さて、２試合続けて２点のビハインドからの逆転勝ちを収めた鹿島。全盛期と比較すれば落ち着きのなさが気になるところだが、それでも最後まで攻め続けた姿勢が勝利につながった。トニーニョ・セレーゾ監督も「最後まであきらめずに戦った姿勢と、相手のゴールに向かう姿勢を最後まで忘れずに戦ったことが今日の勝利の要因」と振り返る。目指すは10冠目となる天皇杯の獲得。「あと３試合。鹿島のユニフォームで戦う」。今シーズンで鹿島を去る秋田も力強く宣言した。

2003.12.20 Reported by 中倉一志


以上

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