【アテネ13日時事】
初戦で強豪スウェーデンを破ったサッカーの日本女子は、14日午後6時（日本時間15日午前零時）から、1次リーグ最後のナイジェリア戦を行う。引き分けでも準々決勝進出が確定するが、決勝トーナメントの組み合わせを有利にするためにも、勝ち点3を積み上げ、E組の1位通過を決めたい。

ナイジェリアの世界ランキングは、日本の13位に対して25位。世界選抜に選ばれたFWアキデらを軸に、スピードとパワーなど高い身体能力を特徴とする。過去に日本との対戦はなく、未知数の怖さはあるが、「技術では日本が上。身体能力は高いが、組織面でも日本の方が上」と上田監督。昨年のW杯準優勝国を互角以上の戦いで倒した初戦のサッカーができれば、負ける相手ではない。

E組を1位で通過すれば、準々決勝はG組3位が相手で、ブラジルかオーストラリアが濃厚。仮に2位だとF組1位が相手となり、世界王者ドイツとの対戦が確実。メダル獲得を目指す上で、ぜひとも1位を確保したい。

初戦で再三の好機を逸したエース沢に、本領発揮を期待したいところだ。右ひざの故障から2カ月以上のリハビリをかけて復帰し、体調面も上がってきており、そろそろ爆発の予感が漂う。

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［時事通信社］