【テッサロニキ（ギリシャ）１９日時事】
サッカー女子の日本は２０日（日本時間２１日午前零時）、当地で米国とベスト４を懸けて、準々決勝で対戦する。相手は世界ランク２位、アトランタで金、シドニーで銀メダルの強豪だが、日本も６月の強化試合で好内容の引き分けを演じており、期待できる一戦だ。
　日本は１次リーグＥ組で、初戦で昨年のＷ杯準優勝国スウェーデンを破ったが、続くナイジェリアには惜敗。同組１位は逃したが、決勝トーナメント初戦で、最強のドイツとの対戦を回避できた巡り合わせを生かせるか。
　米国は、世界的スターのハムらを擁し、大舞台での勝負強さは一級品。過去の対戦成績も日本の３分け１２敗と、１９８６年の初対戦以来、まだ一度も勝っていない。
　ただし、最近３試合は引き分けが続いており、６月のアウエー戦ではエースの沢を欠きながら、日本がコンパクトな中盤から早い展開でチャンスを作り、相手を慌てさせた。
　ＦＷ大谷は米国戦を前に、「相手のレベルが上がるほど、少ないチャンスを生かさないと勝てない」と話す。ナイジェリア戦で負傷した攻守の要、宮本の欠場が濃厚なのも痛く、チーム一丸でぶつかるしかない。
　ただ、米国が中２日で４試合目なのに対し、日本は５日間の休養を挟んで、３試合目。故障していた山本、矢野の復帰は好材料だ。（了）

［時事通信社］