9月18日（土）J1-2nd 第5節 神戸 vs Ｇ大阪（16:00KICK OFF/神戸ウイ）
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　昨季の1stステージでは4-3（神戸の勝利）、2ndステージでは2-2。今季の1stステージでは3-6（G大阪の勝利）というスコアを見ての通り、大荒れのゲームが多い『ヴィッセル神戸 VS ガンバ大阪』戦。今回は、神戸のホームゲーム。2ndステージ初の神戸ウイングスタジアムでの開催となる。

　現時点でのランキングを見ての通り、勢いが感じられるのは4連勝で2位につけるG大阪か。中でも、好調ぶりがうかがえるのが現時点で14ゴールを挙げ、得点ランク2位につけるFW大黒将志。前節・柏戦でも2ゴールを挙げるなど、結果を残すことでチームを牽引する姿は頼もしい限り。特に前節ではメンバーの配置替えを行なったことも大黒の活躍に拍車をかけることに。
　
　というのも、1stステージで彼に対するパスの供給率が最も高かったMF二川が2ndステージでは左ウイングに、カップ戦ではボランチに入ったことで、直接、FW大黒へ渡るパスの数も減っていた。しかしそれが、前節、二川自身も得意とするトップ下のポジションに入ったことで、再び大黒ー二川の“ホットライン”が実現。実際、大黒が挙げた2ゴールのうち、1ゴール目は、二川のパスから生まれるなど、目に見えた効果を感じられた。これは、大黒のゴールだけを意識したポジション変更ではなく「左ウイングのポジションがずっと定まりきらずにいたが、そこにMF家長が計算できるようになったことで二川をトップ下に戻すことができた（西野監督）」ことによるもの。実際、柏戦では、そのMF家長も安定したパフォーマンスを示したことから、今節でもおそらく、前節同様のシステムが敷かれるはず。途中出場が続いているDF宮本の存在が気になるところだが、今回もおそらく控え組。日本代表クラスの選手を温存できるあたりにも、G大阪がいかに攻守に充実した状況でいるのかがうかがえる。
　
　と、攻撃力に厚みのあるG大阪だけに、それをいかに押さえ込めるのかが、神戸の明暗をわけるカギ。ハシェック監督も「G大阪は勝ち点を積み上げているチームだけに自信を持って戦いに挑んでくる。もっとも警戒すべきは、日本人得点ランク1位のFW大黒を中心に仕掛けてくるスピードのある攻撃。他の試合でも同じだが、うちはまず、失点をしないことから意識しなければいけない」と話しており、守備面での徹底を促している様子。

　特に前節でも見られた“立ち上がりの失点”は、結果を左右する大きな痛手となるだけに、十分な警戒が必要だろう。今節では、前節の退場により守備の中心的存在として活躍してきたDF北本が出場停止と、課題の多かった守備面にまたしても難題がつきつけられることになったが、代わって出場する選手が北本不在をチャンスと捉え、ピッチで結果を残すことができれば、それはその選手にとっても、チームにとっても大きな財産となるはず。
　
　そこで注目したいのがDF坪内の存在。今季は開幕からスタメンを飾ったものの、1stステージ終了後の網走キャンプで患った右膝のケガで出遅れたこともあり2ndステージは控えにまわることが多かったが、今節は先発濃厚。トレーニングの中ではサイドバックとセンターバックの両方を試しており、現時点でどちらに配置されるかは定かでないが、いずれにせよ、もともと能力の高さには定評のある彼のこと。チャンスを引き寄せるべく、高い集中力とパフォーマンスを見せてくれることだろう。

　更に、このカードでは毎回“古巣対決”にも注目が集まる。元G大阪のFWエムボマや、前節でチーム史上3人目となる2ケタゴールを達成したFW播戸、MF小島ら、現在神戸の主力として活躍する攻撃陣が、相手の守備をいかに翻弄するのか。元神戸のDFシジクレイやMF森岡が、彼らにどう対峙するのか。相手を知り尽くした彼らのパフォーマンスにも注目したい。

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2004.09.17 Reported by 高村美砂