9月23日（木）J1-2nd 第6節 鹿島 vs 清水（16:00KICK OFF/カシマ）
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　鹿島にようやく勢いが出てきていることは確かだ。前々節のC大阪戦では1-3のビハインドから3点を奪って4-3の逆転勝利。前節の磐田戦では前半で1-4と完全に終わったかに思われた試合を、後半の盛り返しで4-4の引き分けに持ち込んでいる。最後の中田のヘッドが決まっていれば、大逆転勝利のシナリオも見えた。

　ただ、磐田戦のあとに中田が、「最後に3点差を追い付くぐらいの力は持っているのだから、本当はもっと簡単に勝たないといけない。試合の入り方とか点を取られたあとのことを考えてやっていければいいんじゃないかと思う」と語っているように今の鹿島には試合の運び方に問題がある。前の2試合では、ともに先制点を奪っておきながら相手に試合をひっくり返されている。「1点取れば、勝ち方を知っているから」と相馬（現川崎F）がかつて語った鹿島の『嫌らしい』サッカーができていないのだ。

　その原因は言うまでもなく守備の脆さにある。守備というのは、中盤との兼ね合いもあり、一概にDFを責めるわけにはいかないものだが、それでも金古、大岩のセンターバックコンビの出来には疑問符が付く試合が続いている。彼らは高さや1対1の場面では強さを発揮するものの、裏を取る動きに弱点を見せる。C大阪戦では面白いように大久保にスペースを突かれ、磐田戦でも前田、中山の動き出しに手を焼いていた。もともとスピード勝負を苦手としている両選手ではあるが、それだけが問題ではなく、ふたりの間での確認がしっかりとなされていないように見受けられる。誰が当たりに行くのか、どうスペースをカバーするのか、どう追い込むのかといったことで両者にズレが生じているようだ。

　劣勢からの巻き返しは圧巻だったものの、C大阪はもともと守備に難があり、磐田には退場者が出たことを考慮に入れなければいけない。攻撃陣の爆発を期待し続けるというのは酷なことで、さらに途中出場で起爆のスイッチとなっていた本田が故障で戦列を離れてしまったというマイナス材料もある。その意味でも、清水戦ではかつての堅牢を取り戻すことが大事で、そのためには金古、大岩の奮闘に期待したい。

　さて、その清水だが、1stステージで混乱をきたした2頭体制から石崎監督の1頭体制に変わって戦術の浸透がスムーズになったこと、そして戸田が復帰したことで守備が整備されてきている。積極的なプレッシングがうまく効いており、第5節を終えて5失点はリーグ最少である。石崎監督の掲げる「前線からのプレッシングサッカー」が守備の面では結果を出している。

　一方で問題なのが攻撃面。今の段階では守備の構築で手一杯といった感じで、アタッキングに関してテコ入れできていないのが現状だ。サイドからのクロスと、トップのチョ・ジェジンに当てて1.5列目が飛び出すという単調なコンビネーションしか持ち合わせておらず、それでは得点はなかなか期待できない。精神的にもムラがあり、セカンドステージ最多得点（3-0）となった広島戦では10人になったことで各選手が発奮し、今季最高とも言えるようなサッカーを展開したが、逆に言えば力はあるのに普段はどこかで気が抜けているということだ。

　鹿島戦には前節の大分戦同様、中盤の要となっている戸田（出場停止）、杉山（鎖骨骨折）のレギュラーボランチ2枚を欠いて臨まなければならない。守備の要であるだけでなく、ボールの収まりどころでもあった両者が抜けるのは非常に痛い。単に前線に放り込むだけのサッカーに終始してしまう可能性もあり、そうなると鹿島の守備陣は強さを見せるだろう。

　そう考えると、勢いのある鹿島にやや分がありそうだが、これまでのリーグ戦対戦成績は18勝11敗で清水が勝ち越しており、カシマスタジアムでも6勝4敗と相性のよさを見せている。ともに課題を残す両チームの戦いはどちらに軍配が上がるのか、注目の試合は23日の16時にカシマスタジアムでキックオフを迎える。

以上

2004.09.22 Reported by スポマガ WORLD SOCCER