11月6日（土）J1-2nd 第12節 柏 vs 東京Ｖ（14:00KICK OFF/柏）
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　勝ち点9で2ndステージ15位というよりも勝ち点21で年間順位15位。年間順位16位のC大阪との勝ち点差は3。J2との入れ替え戦の危機からまだ完全に逃れてはいない。今の柏を説明するにはネガティブな要素がどうしても先に立つ。しかしながら9月19日の2ndステージ第5節以来負けはなく約一ヶ月前にはなるが第8節横浜FM戦には1-0で勝利を収めている。そしてその直後、第9節名古屋戦以来恒例となっている柏の試合前2日間の非公開練習が今週も行われた。その意図を早野監督はこう話す。「選手の集中力を保つため。試合前にピッチではピリッとする、それを習慣付けたい。最近やっと練習も目的を持ってできるようになってきたところ」。柏のクラブハウスはスタジアムに隣接する。練習場もその一帯にあり、日々練習に向かうことと、試合を迎える日との差が付きづらいという事情がある。しかし試合には練習とは違う集中力と緊張感をもって向かいたいもの。そのために早野監督はいくつかの習慣を変更した。

　まず、ホームゲーム試合当日クラブハウスに集合するのではなく前日に集合。ホテルに一泊し連帯を高めた後みんなで試合に向かう。「以前はジャージでクラブハウスに来てスタジアムに行く」（チームスタッフ）という今ひとつ緊張感のない雰囲気があったと言う。加えてベンチ外選手も試合当日のスーツ着用の義務化。そして前日、前々日練習の非公開。「静かだからいいですよ」と選手たちも納得している。早野監督の「試合に向けた集中力を」という意図が浸透し始めた結果と負けてないと言う自信なのだろう。「チームの雰囲気は悪くないですよ」と若手選手たちも口を揃えるように試合前日の程よい緊張感がクラブにはただよっていた。

　今節は1stステージ、アウェイで1-0での勝利を収めている東京Vとの対戦。いつもどおりの4-4-2の布陣。先発はC大阪戦と変わらないメンバーが予想されるが、ベンチには故障あけのゼホベルトも戻ってきそうだ。右SBに入る波戸は「相手は細かいパスを前線に人数をかけてつないでくるので、ボールを奪った後いかに早くカウンターに持っていくかですね」。そして「相手も累積なんかでディフェンダーも変わってるみたいだからこっちも怖がらず人数をかけて点を取りたいですね」と続ける。中盤でつないでくる東京V相手の戦いはボールの奪いどころとサイドを使ったカウンターがポイントとなる。CBに入る永田も「相手のボランチは潰していきたい。前線からの守備を指示して攻撃につなげたい」と気合い十分。「守備って言うのは攻撃の準備」と早野監督。守備に関しては「マークの受け渡しさえきっちりすればこわくない。」相手のパスまわし、第3の動きに惑わされずコミュニケーションを取ることが重要となりそうだ。左SBの近藤も「相手のポジションチェンジに混乱しないようにしたい」と、ディフェンダー陣で意志の統一を図ることができれば東京Vの中盤は恐くはない。

　対戦相手東京Vは前節磐田に敗戦を喫しているものの「らしさを取り戻してるよね」と早野監督が認めるように中盤のパス回しが有効に点につながるようになってきており好調を維持している。累積で、平本、相馬、米山を欠くがそのポジションにも実力者がそろうのがチームの魅力。フォワードにはセカンドステージ初先発となる森本が、左サイドには三浦が入る。そして米山の位置にはU-19韓国代表としてアジアユース優勝を経験してきた李が入る。「代わりの選手も外から見てるし、遜色なくできると思うよ」とキャプテン山田もさらりと話す。ボランチに入る小林大、平野、小林慶の3枚が動き回って作り出す中盤は魅力的かつ危険。柏はこの中盤を何が何でも抑えたい。

　3月13日1stステージ第1節大分戦以来ホームスタジアムでの勝利がない柏。「ヒーローインタビューしたいです」とチーム広報がぽつりとつぶやく。そう、ホームゲームで勝利しないとヒーローインタビューはないのだ。約8ヶ月ぶりのホームゲームの勝利へ。今頃選手たちは集中力を高めているに違いない。

以上

2004.11.5 Reported by 了戒美子