11月20日（土）J1-2nd 第13節 新潟 vs Ｆ東京（14:00KICK OFF/新潟ス）
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　新潟はリーグ戦3連敗、天皇杯4回戦の湘南戦にも敗れ、公式戦4連敗中。明るい材料は第9節鹿島戦以来、1ヶ月ぶりにホームの新潟スタジアムで戦えることだ。ホームの大声援が大きな力になる。F東京とはJ1デビュー戦だったファーストステージ第1節で対戦し、敗れた。FWエジミウソンにとって初めてやって来た日本で最初に対戦したチーム。ここ4試合得点がないだけに、自分のゴールで借りを返したいという思いは強い。

　エジミウソンはF東京に敬意を表した。「ナビスコカップのチャンピオン。前回対戦したときも、素晴らしい戦い方をしていると思った」。同時に「でも、僕らも負けるわけにはいかない」とキッパリ。

　苦戦が続いている。第6節広島戦から第9節鹿島戦まで4連勝。3位まで順位を上げ、優勝戦線にも顔を出した。その後、第10節磐田戦から新潟県中越地震のため順延開催となった第11節柏戦まで3連敗。天皇杯も初戦で湘南に2対3と逆転負けを喫した。一時の勢いは完全に止まった。

　その流れに合わせてしまったかのように、エジミウソンも失速した。4連勝の間は4得点をマーク。第5節浦和戦から第8節清水戦まで4試合連続得点。ただ、ここ4試合はノーゴール。柏戦ではシュートをわずか1本しか放てなかった。「ゴールが奪えないのは残念。ただ、どうすればいいのか練習を通して分かっている」と強気は崩さない。

　現在12得点。セカンドステージに入ってからは7得点をマークしている。ファーストステージの5得点は上回った。来日当初は個人技に頼ってボールを持ちすぎる場面が目立ったが、セカンドステージに入ってからはチームメートとのコミュニケーションを重視。ポストのオゼアスを基点にファビーニョとの連係でゴールを狙うパターンが増えた。中盤まで下がってボールをもらったときはスルーパスも狙う。

　「組織で戦うことの重要性が分かった」。ゴールから遠ざかっている今の状況を打開するのは「どうすればゴールに近づけるのか、そのためにどうコミュニケーションを取ればいいのかを改めて確認し直す」ことだと言う。連敗の中、チームで気を吐いているのはファビーニョ。リーグ戦では2試合連続3得点を挙げている。「彼にマークが集中している。それをうまく利用したい」と狙いどころを話した。

　リーグ戦の3連敗はすべて開始10分以内に先制点を奪われ、リズムを狂わされた。F東京はセットプレーでの得点が7。新潟はG大阪戦、柏戦といずれもセットプレーから失点している。加えて反町康治監督は「F東京はこぼれ球からの攻めや横からのとびこみもうまい」とゴール前での攻防には細心の注意を払う。

　その上で「どうやって攻撃できるかが大切」と課題を挙げた。粘り強くディフェンスをしながら流れを作り、先制点を奪う。新潟らしいサッカーができるかどうかがポイントになる。エジミウソンの復調が必要だ。「相手の4バックを崩すには斜めに動いて攻撃するしかない」（反町監督）。エジミウソンを含めた3トップの果たす役割に期待をかけた。
　
　対するF東京は、ナビスコカップでは王者に輝いたものの、リーグ戦では第6節（9月23日）浦和戦以来、勝利から離れている。前節の大分戦（11月6日）ではナビスコカップ決勝から中2日という日程だったため、茂庭、石川、ルーカスなどの主力選手が先発から外れていたが、控え組の選手が今後を期待させる活躍を見せていた。今節は、茂庭が天皇杯4回戦で負った怪我のため欠場が見込まれているが、それ以外はほぼベストメンバーとなりそう。特に前節でも後半からの出場で存在感を示したルーカスを中心とし、果敢にゴールを狙ってくるだろう。

　新潟県中越地震の影響で順延、会場変更が続いた。32日ぶりの新潟スタジアム。セカンドステージはここでは負けなし。「試合の準備がしっかりできる。やはりホーム戦はいいよ」と反町監督。「新潟の大歓声はどこよりも素晴らしい」。エジミウソンにとっても気兼ねなくプレーできる場所だ。「自分たちのサッカーをしてチームの勝利に貢献したい。もちろん得点を決められれば最高だ」。飾り気のない言葉の中に意欲をにじませた。
　
以上

2004.11.19 Reported by 斎藤慎一郎
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