12月12日（日）第84回天皇杯全日本サッカー選手権 5回戦
群馬FCホリコシ 1 - 2 磐田(13:00KICK OFF/ヤマハ)　
得点者：前半31分 前田（磐田）、後半40分 森（群馬）、後半44分 西（磐田）
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後半ロスタイムの西のスーパーシュートによって、磐田が劇的な勝利。しかし、試合終了のホイッスルが鳴った後、磐田の選手たちに笑顔はなかった。

「自分たちがどこまで磐田に通用するか」（池田監督）という姿勢で試合に臨んだ群馬FCと、それをホームで受けて立つ磐田。鈴木と名波がケガで欠場となったのはかなり痛いが、それでも戦力的には磐田が圧倒的に優位であることは間違いない。
　だが、一発勝負の天皇杯ということで、磐田は立ち上がりはセーフティーなプレーを見せた。事前の情報で群馬FCの中盤でのプレッシャーが厳しいこともわかっていたため、まずはDFラインの裏を狙うロングパスを多用し、ラインを下げて中盤にスペースを作ろうとする。しかし、全体的に動きが重く、スペースを作っても得意のパスが思うように回らない。
　一方の群馬FCは、4-2-3-1の布陣をとり、相手ボールになったら素早く守備の体制を整え、前の3人（1トップと両サイドMF）からしっかりとプレッシャーをかけていく。そして、ボールを奪ったら素早く攻撃に転じ、スピード豊かなダニロのドリブルや、1トップの森の飛び出しでチャンスをうかがう。「うちは切り換えの速さが勝負」とキャプテンの藏川が言う通りのサッカーを見せた。

　そんな展開の中で、11分には磐田のFW前田のシュートが左ポストに当たり、その直後には群馬FCのダニロが右サイドのドリブルから鋭いシュート。また15分には、森が縦に抜け出してミドルシュートを打ったりと、磐田のパスミスも手伝って、チャンスの数でもほぼ互角の展開となった。
　前年度王者の磐田は、なかなかエンジンがかかってこなかったが、31分に相手DFのミスからボールを奪った前田が、コントロール良くゴール左に決めて先制。その後は、磐田のパスが徐々に回るようになり、群馬FCのほうは中盤がズルズルと下がって相手にスペースを与えてしまった。それでも磐田の攻撃は迫力を欠き、もうひとつリズムが出てこない。

　1−0のまま折り返した後半は、群馬FCが守備のバランスを修正し、ドリブルが通用しているダニロを前に上げて、より攻撃的にギアチェンジ。さらに、時間の経過とともに磐田の運動量が落ち、群馬FCがセカンドボールを拾う場面が多くなって、攻撃する時間も徐々に増えていった。
　16分には、磐田の精神的な支柱である中山が9月23日以来のピッチに立ったが、流れを変えることはできない。それでも24分には、西の右FKからグラウが決定的なヘディングシュートを放ったが、藏川がゴールネットに飛び込みながらクリアしてゴールならず。
　逆に群馬FCのほうは、22分の小山のシュート、25分のダニロのシュートなどのチャンスを作り、29分には左CKからの小山のヘッドがバーを叩く。後半のシュート数は、群馬FC8本、磐田5本と、数字にも群馬FCの優位が表われた。
　そして40分、磐田ペナルティエリア手前で服部が引っかけたボールが絶妙なスルーパスのような形になってしまい、森がGKと1対1になって、冷静にゴール右に決める。これでついに同点。
　その後も、群馬FCのほうが動きで上回り、そのまま延長に突入かと思われたロスタイム、磐田の右からのクロスをDFが頭でクリアし、これを胸で受けた西がそのまま右足を一閃。強烈なミドルシュートがゴール左上隅に飛びこんで、勝負は90分で決した。

　終了直後は非常に悔しがった群馬FCの選手たちだが、「出すべきものをすべて出せたゲーム」（池田監督）ということで、シャワーの後にはすっきりとした充実感のある表情を見せた。
　逆に、勝った磐田の選手たちほうが、まるで負けたかのような表情。試合内容について藤田が「恥ずかしい」と表したように、とにかく精力的な動きに乏しく、磐田らしさがなかった。それが、コンディション的な問題なのか、精神的な問題なのか。山本監督は「代表やACLの強行日程も含め、1年間戦ってきて選手が心身ともに疲労している」と語ったが、次の準々決勝に向けて、どれだけ心身両面のコンディションを上げられるかが、天皇杯連覇に向けての最大の課題となりそうだ。

以上

2004.12.12 Reported by 前島芳雄