5月14日（土）J2 第12節 湘南 vs 徳島（14:00KICK OFF/平塚）
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　3月にもかかわらず冬の匂いを運ぶ鳴門特有の強い風が、いまも記憶に新しい。湘南が初めて徳島のホームに乗り込んだのは、ときおり雪も舞った3月12日（2節）のことである。初顔合わせとなったこの一戦は、荒れ模様の天候に呼応するかのように、点を取っては取り返す激しい試合となった。最終的には後半43分に柿本倫明が、自身にとってこの日2点目となるゴールを沈め、接戦を制している。

　その柿本は試合後、「いいパスをもらっているので、確実に決めないといけない」と、白い歯を見せた。開幕戦につづき得点を重ねたストライカーの活躍で、湘南は例年にない好スタートを切ったのだった。
　しかし、勢いは次第に失速を始める。実力の拮抗するタフなリーグに、身も心も休まるときはない。試合を重ねるごとに疲労が蓄積されていく。相手チームによる徹底的な研究もあったことだろう。流れるような素早い連動とダイナミックな展開に翳りが見え始め、シュートの数も減っていく。同時に、前線にもなかなかパスが収まらず、柿本がボールを持って前を向く機会も少なくなった。湘南がゴールを増やすためには、柿本の得意とするDFラインの裏を突く動き出し、そしてヘディングシュートを引き出したいところだ。

「追いつく力はあったと思います」と、くだんの試合後、伊藤彰が話したとおり、徳島は負けないサッカーをここまで展開してきた。前節もリーグ2位の福岡から、試合終了を目前にしてFW羽地登志晃が同点弾をねじ込み、勝ち点1をもぎとっている。また現在、5位湘南と7位徳島との勝ち点差は5だが、得点においては湘南の12に対し15と上回っている。7位をよしとは言えないまでも、Jリーグ初参戦という事実を鑑みれば、けっして悪い成績ではないだろう。

徳島のゴールの特徴は、得点の内訳に表れていた。チームトップとなる4得点を稼ぐ羽地のほか、FWの大島康明と小林康剛、左サイドハーフの片岡功二、トップ下の伊藤がそれぞれ2点をマークし、これに右サイドハーフの大場啓、そしてDFの石川裕司が1点で続く。前線と中盤の選手がコンスタントにゴールを奪えているわけだ。逆に言えば、守備力が増せば、さらに上が見えてくるはずである。

対する湘南は加藤望が5、柿本が4と、FWの2人が得点を稼ぐものの、そのあとに続くのが、右サイドハーフの高田保則とサイドバックの永里源気、センターバックのバリシッチによる各1点である。このところ鳴りを潜めている柿本のゴールだけでなく、2列目、あるいは3列目が前を追い越してシュートを狙うなど、相手のマークを錯乱させる攻撃にも期待したい。

　第1クールを終え、今節から第2ラウンドへと突入する。それぞれに思うところはあるだろう。徳島の田中真二監督は11試合を振り返り、「力不足を実感したが、ある程度は戦えるということも同時に感じています」と、厳しさのなかにも手ごたえを見出している。また湘南はつい先日、JFLの佐川急便東京SCから池田昌広を獲得し、左サイドバックにてこ入れをくわえた。出場の目処はまだ見えないが、キックの精度の高いレフティの加入に、攻撃面での期待は募る。なにより新しい選手の加入は競争意識を刺激し、チームの強力なカンフル剤となるだろう。

雪の舞ったあの日から2ヶ月、こんどは四国の雄が初めて、平塚のピッチを踏む。思いを新たにした両チームにとって、大事な「幕開け」となることは言うまでもない。


以上

2005.05.13 Reported by 隈元大吾