5月21日（土）ヤマザキナビスコカップ 第3節 Ｇ大阪 vs 東京Ｖ（14:00KICK OFF/万博）
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　J1リーグ戦ではFW大黒の2ゴールの活躍などもあり、14日のC大阪との大阪ダービーを4対2と勝利し、順位も3位に上げるなど、勢いに乗るG大阪。しかし、今回のヤマザキナビスコカップ、東京Vとの一戦では、日本代表の活動期間中のため、攻守の要であるFW大黒、MF遠藤、DF宮本の3選手を欠くことになる。対する東京Vがリーグ戦で大黒と得点王を争うFWワシントンをはじめ、ほぼベストメンバーを揃えるだけに、戦力が充実しているとはいえ、G大阪が主力不在のなか、いかに戦い抜けるのかは今後を占う意味でも注目だ。

　そして、なんといっても10得点を決めて好調だったエースストライカー・大黒の代わりが気になるところ。J1リーグ戦10,000ゴールを決めたルーキーFW前田の評価も急上昇しているが、今回のスターティングメンバーに入ると予想されるのは、日本代表の経歴を持つFW吉原宏太。これまで出場機会に恵まれなかったスピードスターが、満を持して万博のピッチに登場するようだ。
　この吉原と、アラウージョ、フェルナンジーニョで組む前線のボール回しは、大黒のときとはまた違った展開になるが、吉原の裏へ抜けるスピードを生かしたテンポのある攻撃が期待できる。もちろん、G大阪勝利のためには、吉原の4月28日の千葉戦以来のゴールが欠かせない。

　また、大黒同様、不在となる遠藤、宮本の穴埋めだが、3バックの真ん中にはボランチからシジクレイが下がる、以前の形に戻るようだ。中盤の配置については、選手層の厚さゆえに様々な布陣が考えられ、メンバー発表時まで「誰が出るんだ」という期待が膨らむ。今季のヤマザキナビスコカップ戦では、渡辺、松下、児玉らが先発で、U-20日本代表の家長や、寺田が途中出場で名を連ねていた。彼らはだれが出ても遜色ない実力を発揮できるだけに、西野監督の起用法は、いつにも増して見所となる。

　一方、リーグ戦では14位と低迷する東京Vだが、ヤマザキナビスコカップのBグループではG大阪と同じく1勝1分けの勝ち点4で1位（G大阪）・2位（東京V）を占めている。予選リーグを優位に進めるためには、この試合で勝ち点をしっかりと得ておきたいところだ。当然、ヤマザキナビスコカップでも2試合連続ゴール中のエース・ワシントンに注目が集まるだろうが、ここにはマークがきつくなるのは必至で、その隙を若きストライカー平本や、両サイドのMF相馬、山田卓らが突けるかが、東京V勝利のポイントとなる。特に14日のリーグ戦第12節・柏戦で貴重な決勝点を決めた平本、最年少得点記録を持つU-20日本代表の森本らのゴールを期待しているサポーターも多いことだろう。

　また、見所は試合だけに限らず、『ナビスコカップにガチャピン・ムックがやってくる！サッカーサイズ for KIDS』が開催されるほか、前田のJ1リーグ10,000ゴール記念として制作された「祝！10,000ゴール記念　前田選手オリジナルクリアファイル」（非売品）が来場者500名限定でプレゼントされるなど、この一戦を十二分に楽しめる要素が満載だ。戦術的な面もさることながら、シジクレイ対ワシントンなどの個々の対決も面白いヤマザキナビスコカップBグループの首位対決は、21日14時に万博記念競技場でキックオフされる。


以上

2005.05.20 Reported by 前田敏勝