7月3日（日）J1 第13節 浦和 vs 新潟（19:00KICK OFF/埼玉）
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　約1カ月半ぶりに再開を迎えるJ1リーグ戦。第13節では、3日に埼玉スタジアムで6位・浦和（勝ち点17）vs15位・新潟（同14）の一戦が予定されている。
　前半戦を終えて、勝ち点29で首位の鹿島が飛び出している感はあるが、2位以下は最下位の神戸を含めても勝ち点11差の中に17チームがひしめく大混戦（実際に6位浦和と15位新潟の勝ち点差もわずか3である）。両チームとも、勝って勝ち点3を上乗せすれば一気に順位も上がる。後半戦に弾みを付ける意味でも、白星で良いスタートを切りたいところだろう。

　序盤のつまずきで、前半戦はなかなかエンジンの掛からなかった浦和としては、後半の巻き返しで上位進出はもちろん、首位奪取をねらいたいところ。しかし、再開を前にしていくつかの問題を抱えていることも事実である。
　まず、家族の体調不良を理由にブラジルへ帰国していたエメルソンが、6月30日時点で来日を果たしておらず、ブッフバルト監督は「プロとしてふさわしくない。新潟戦の出場はない」と断言。エメルソンの合流の遅れは毎度のことで、クラブ側も罰金を科す方針を示しているが、エースの不在による攻撃力の低下は避けられないだろう。
　また、守備面に関しても、相次ぐ出場停止処分で物議を醸していた元トルコ代表DFアルパイが30日付けで解雇されたほか、ブラジル人DFネネも右足付け根の故障で、出場は微妙な状況。前半戦は故障で欠場することが多かった闘莉王はすでに復帰しているものの、ドイツで行われたコンフェデレーションズカップに参加していた坪井のコンディションも気になるところで、不安は隠せない。26日には来日が遅れているエメルソン、コンフェデレーションズカップ帰国後間もない三都主、故障のMF長谷部を欠いた以外は、レギュラーメンバーが顔を揃えたものの、J2山形のサテライトチームとの練習試合に0対1と敗れるなど、いいところがなかった。三都主、長谷部の新潟戦の出場は問題なさそうだが、短い時間で建て直しを図れるかが注目される。
　なお、浦和ユースに所属する16歳のFWエスクデロが新潟戦でリーグ戦デビューする可能性も高まっており、もし実現すれば、J1では森本（東京V/15歳10カ月6日）、呉章銀（当時F東京/16歳8カ月20日）に次ぐ3番目の若さ（16歳10カ月2日）での出場となる。

　一方の新潟は故障者もなく、中断期間中の合宿で課題だったビルドアップや両サイドから攻撃の練習を繰り返し、チーム強化を図ってきた模様。25日には、柏と練習試合を行い2対2と引き分けたものの、反町監督は試合後「かなり整理されたプレーができていた。及第点を与えていい」と手応えを口にしている。
　さらに、中断期間にはブラジルのバイーアからU-20ブラジル代表経験を持つFWネット（19）を来年1月1日までの期限付き移籍で獲得している。若いだけに実力は未知数だが、すでに練習試合ではハットトリックも決めているとのことで、期待も高まっている。

　総合力では浦和に軍配が上がるものの、チーム状況を考えれば新潟にもチャンスあり。リーグ再開初戦で白星を手にするのはどちらのチームか。埼玉スタジアムでの一戦は、午後7時にキックオフを迎える。


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2005.07.01 Reported by 栗原正夫