8月13日（土）J2 第26節 札幌 vs 仙台（14:00KICK OFF/札幌厚別）
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　2週間のブレイクの後に始まった第3クール。どのチームも良好な滑り出しを願うものだが、札幌も仙台も序盤3戦は1勝1分け1敗と、お互いに芳しくないスタートとなった。とはいえ、前節は両チームとも勝って、この試合を迎える。
　
　札幌・池内も、徳島、横浜FC、草津と対戦したこの序盤3戦について、「4ポイント（勝点）でなく本来は9ポイント取らなきゃいけないものだった。どのチームも取りこぼしはあるものかもしれないけど・・・。1試合勝っただけで浮かれていてはダメ」と、引き締め直しを図る。

　札幌にとって今節対戦の仙台と、次節対戦の山形は今季未勝利。さらに山形には昨季からずっと未勝利。いわば「試練の2連戦」を迎える。特に最初の試練・仙台には、第1クール0対3、第2クール0対4と大敗が続き、嫌な苦手意識がある。
　そんな札幌は、3−5−2の中盤の中央が鈴木、金子、上里のトリオになって3試合目を迎える。前々節・横浜FC戦までは中盤の底は鈴木1人だったが、前節・草津戦では金子のスタートポジションを下げて中盤の底は2人に。鈴木の左右や金子の背後のスペースを埋める修正が効き、さらに鈴木も金子も前を向いてボールをさばくのが得意なタイプなので、本来の持ち味がうまく出るという効果にもつながった。
　
　この新たな中盤のトリオについて柳下監督は、「3人で攻守を補うという感じ。お互いの動きを見ながらプレイして、バランスはしっかりキープしている。3人の距離感がいいから、誰かがボールを奪われてもすぐに対処できる」と好感触を得て、新たな中盤の形での2試合目に挑む。今後の課題としては、上里が「セカンドボールの予測」と語っている。ボールをつないで支配率を高めて優位を得ようとする札幌としては、ルーズボールを取るという最初の段階が肝心となる。
　
　さて、仙台も前々節から前節にかけて中盤が変化している。これまで4−4−2で中盤が菱形だったのが、前節・鳥栖戦から村上とシルビーニョが中盤の底に並んでのボックス型になり、村上が出てシルビーニョからのパスを受けるという連携の良さや、中盤からのプレスやポジションチェンジでいい面が出た。鳥栖戦試合後の会見で都並監督も「このままの形でいくつもりだ」と、こちらも好感触ぶりを語っている。

　2列目の梁も、形が変わった中をのびのびやっている。サイドから、空いている中央のスペースに「どんどん入り込んでいきたい」という意欲を見せ、FWのバロンや、前節で脚を痛めても弱音を吐かず次戦に臨む大柴の2トップのフィニッシュにつながる展開は力強い。梁も札幌戦翌日に韓国で行なわれる南北統一サッカー大会の北朝鮮代表に選ばれ、モチベーションは高まっていることだろう。
　
　そして仙台は第3クール前のブレイク中の石巻キャンプで、『リードした状態で時間が進めば、無理せずスペースを与えないようにしてしのごう』という練習を重ねてきた。ホーム・仙台スタジアムで2連戦した後の今節のアウエー戦では、そうした練習の成果を発動という状況が訪れるかもしれない。
　
　札幌としては同じ相手に何回も負けられない。仙台としても、第13節以降ずっと札幌より下位に甘んじていたが、現在の勝点差は2。ここで札幌に勝って、追い抜き、さらに上を狙う時だ。

以上

2005.8.11　reported　by　永井謙一郎