●AFCユース選手権予選グループN　第1戦
11月23日（水・祝）19：00キックオフ/熊本
U-18日本　vs　U-18チャイニーズ・タイペイ　-スコアボード速報-
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AFCユース選手権大会（U-18）予選グループN（以下AFCユース予選）の初戦チャイニーズ・タイペイ戦まであと2日。16日から重ねて来た合宿もいよいよ大詰めとなった21日は、午後2時30分から約2時間30分のトレーニングを行い、フォーメーションやセットプレーなどを丁寧に確認した。
体調不良のGK武田洋平（大津高）が不参加となったほかは全員が参加。ジョグやストレッチなどを行うアップ時には冗談半分に「俺について来い〜」などと安田理大（G大阪ユース）が叫べば、ハーフナー　マイク（横浜FMユース）も「さあ、みんないこう」と気合いを入れ、笑いがおこるなど和気あいあい。テンションも高く、トレーニングに臨んでいる。

16日からのトレーニングはまずコンディションのばらつきを調整しながら、様々な共通理解事項の誤差をなくすところから始まった。「これまではメンバーもそろったり揃わなかったりしたので」（吉田監督）、ディフェンス上の約束など小さなことから確認作業が必要になったという。

合宿4日目の19日に行われた大津高との30分×3本の練習試合は1-1の引き分けに終わった。この時も相変わらずの精神的なもろさを露呈してしまったようで「先制されて焦っちゃって。攻撃がなかなかうまくいかなかったのもあったんだけど」と振り返ったのはこの合宿から久々に合流している福元洋平（大分U-18）。9月、10月と所属チームの大分で5試合連続の先発出場。その後は体調不良のため戦線を離れることもあったが、この合宿では元気に復活。森本貴幸（東京V）が不参加のこのチームで、経験値では仲間を引っ張るべき存在の彼が文字どおりひとまわり大きくなって帰ってきた。見た目がひとまわり大きくなった印象だと伝えると、「なんですかね？　みんなに言われるんですよ」と不思議そうな表情を見せる。そんな若干のんびり屋な彼が、このチームの精神的支柱となるだろう。

引き分けながらも気持ちの弱さを見せた大津高との練習試合と引き合いに、福元が不参加となった10月下旬の韓国遠征時の失点の話を持ち出すと、「そうそう」とうなずいた。この精神的なもろさはこのチームの最も明確な課題なのだが、今回はこのチームの合宿としては最長の7日間の準備期間が試合前にあることがプラスに作用しそうだ。「これまで、こんなに話すことがなかった。一緒の時間が長くて、いろいろ話ができている」と福元は続けた。密にコミュニケーションをとりながら、勝たねばならない一戦に向かう空気はゆっくりだが確実に生まれている。

今日21日、行われたトレーニングでは主にゲーム形式に時間を割いた。
数種類の攻撃パターンを徹底的に確認。どんどん前から攻めていくパターンや、前線にターゲットを1枚おいた場合、2枚おいた場合のボールの入れ方など。「色々な選択肢があるかもしれないけど、これを約束事にしよう」と各プレーごとに吉田監督は檄を飛ばした。
特に、これまではあまりやって来なかったパワープレーの際の中盤の動きについて何度も何度も選手たちに伝えた。「前にマイク（194cm）と森島（滝川二高/186cm）がいる時は簡単に入れて行け。中盤はつなぐのではなく、こぼれ球を狙っていけ」と繰り返した。
もし北朝鮮に敗れた場合を考えて、プレーオフに進出するにはチャイニーズ・タイペイ戦で大量得失点差をつけて勝たねばならない。また、結果次第で引き分けを狙うこともあり得る北朝鮮戦は、チャイニーズ・タイペイ戦とは自ずと戦い方も変わるだろう。それぞれの戦い方に関して「内容を確認すること」（吉田監督）に重点を置いた。シュートに関しても、チャイニーズ・タイペイは引いて守ってくるであろうことから、ミドルレンジから積極的に打つことを意識付けていた。
その後セットプレーを確認し、監督自らが球出しをして遠めからのシュート練習を行い、長めのトレーニングを終えた。「もう、あとはやるだけ」とトレーニング後に吉田監督は自分に言い聞かせるように前を向いた。

明日は、試合会場となるKKWINGでの公式練習のみ。試合前日のため、短時間で確認作業がベースのトレーニングとなる。午後には大会登録メンバーの20人も発表される。
いよいよ、勝負の時がくる。


以上

2005.11.21 Reported by 了戒美子


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