11月23日（水）J1 第32節 広島 vs 柏（15:00KICK OFF/広島ビ）
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　11月23日、広島ビッグアーチでの広島vs柏戦といえば、昔からの両チームのサポーターであれば、3年前の同じ日の戦いを思い出すはずだ。2002年11月23日、広島と柏はJ1残留をかけて激突。前節で東京Vに4−1と快勝し、この試合に勝てば残留決定というところまで持ち込んだ柏は、自信をもって敵地・広島に乗り込んだ。しかし、負ければJ2降格決定の可能性があった広島の気迫の前にわずかシュート3本に抑えこまれ、2−0と完敗。一気にJ1降格の危機にさらされることになった。もっとも次の最終節で柏はG大阪に快勝し、J1残留を決めたのであるが。

　この試合で実は、広島の左サイドの切り札・服部公太は出場停止だった（そして次の試合から現在まで、服部は106試合連続フルタイム出場を続けている）。ほかにも藤本主税（現大宮）・ビロングを含めると3人のレギュラーが出場停止だった。しかも、先発で登場した大木勉が38分で怪我のため途中交代するという不運もあった。それでも、広島は柏を圧倒し続けたのである。そのキーワードは「気迫」だった。ボールホルダーに対して、噛み付くようなプレスを敢行し、抜かれても抜かれても食らいつく。すべての局面で身体を張り、ボールを奪ったら一気にゴール前まで持っていく気持ちを、選手全員がもっていた。その象徴が、古巣相手に大車輪の活躍を見せて先制点をゲットした沢田謙太郎（現広島ユースコーチ）だった。今でもこの時の彼の得点は「魂のゴール」として、広島サポーターの伝説として語り次がれている。

　その3年後、状況は変わった。広島はすでにJ1残留を決定した。一方の柏は16位と低迷し、もし明日の広島戦で敗れるようなことがあれば、清水・大宮の結果次第で16位以下が決定。よくて入れ替え戦、東京Vの戦績次第では自動降格の危機にさらされることになる。当時の広島に似た状況に、今の柏は追い込まれているわけだ。しかも、後半戦の12試合で6得点をマークしているレイナウドとトップ下に君臨していたクレーベルがともに出場停止。エース・玉田も右足第5中足骨の疲労骨折で出場できない。さらに明神と小林亮の出場も微妙という報道もあり、まさにボロボロの状況にある。

　しかし、そういう情報にも、小野監督をはじめとする広島の面々に安心感はない。まず、今の広島が結果を出せていないことが、彼らに重くのしかかっている。特にホームでは、8月24日の大宮戦で勝利して以降勝ち星がなく、現在4連敗中。さらにここ2試合で7失点と、守備が崩壊状況にある。「サッカーの内容そのものは悪くないし、方向性は間違っていない」とエース・佐藤寿人が語っているとおり、内容そのものに悲観的な見方をする向きはないが、だからこそ結果を出せていないことによる苦悩は大きい。実際、守備の要であるジニーニョが出場停止だし、ベットも体調不良で出場できない。下田・森崎浩と主力に怪我人を抱えており、柏ほどではないとはいえ、広島も連戦のダメージを重く感じている。

　さらに、柏のこの試合に懸ける気持ちは、小野監督をはじめ、選手たちもよく理解している。なぜならば、ほとんどのメンバーがJ2降格という試練を体験しているからだ。小野監督はコーチとして、主将の森崎和や駒野らは選手として、3年前の柏戦に出場している。また佐藤寿や小村は仙台で降格を経験している。ぎりぎりに追いつめられた時の心理状態を、彼らは痛いほどよくわかっているのだ。

　「3年前の戦いでウチが見せたような迫力で、明日の相手は向かってくる。その気持ちの前には、主力不在など関係なくなるし、もしそんなことを我々が少しでも考えようものならば、非常に厳しい状況に追い込まれるだろう。そうならないためには、3年前を上回る想いを込めて、明日の試合に臨む以外にない」と小野監督は語る。また、佐藤寿も駒野も異口同音に「気持ちで負けないように、自分たちのサッカーを出し切らないと。柏が今どういう状況なのか、それは自分たちも経験しているからよくわかる」と言葉に力を込めた。

　J1残留に向けて、すべての力と気持ちを吐き出す形で向かってくる柏。一方、3ヶ月も勝利を味わっていないホームのサポーターのために、絶対に勝利が欲しい広島。気持ちと気持ちがぶつかりあう激しい試合が、間違いなく展開されるだろう。

以上

2005.11.22 Reported by 中野和也

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【今節の予想スタメン】

●広島：システム/4−4−2
GK　佐藤昭
DF　駒野・西河・小村・服部
MF　森崎和・李・高柳・大木
FW　前田・佐藤寿

※森崎和のワンボランチ。中盤はダイヤモンド型。

●柏：システム/3−5−2
GK　南
DF　土屋・波戸・薩川
MF　増田・大谷・大野・小林(祐三)・平山
FW　宇野沢・矢野

※大谷、小林(祐三)のダブルボランチ、大野がトップ下