11月23日（水）J2 第42節 福岡 vs 徳島（13:00KICK OFF/博多球）
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　いよいよ、福岡がJ1昇格内定まで勝ち点１に迫った。次節の徳島戦で引き分け以上なら仙台の勝敗に関係なく、あるいは仙台が引き分け以下で福岡のJ1昇格内定が決まる。福岡が、そしてサポーターが４年間待ち続けたＪ１の舞台が目の前に迫ってきた。チケットの発券枚数は既に２万枚に届く勢い。当日は、第４クールの九州ダービーに続き、２万人を超す観客がスタジアムに足を運ぶことが予想される。福岡は全員の力でJ1昇格内定を取りに行く。

　一時は京都、横浜FCに２連敗して心配された福岡だが、ここへ来てチームの状態は最高に近く仕上がっている。疲れが蓄積したり、どこかに痛みを抱える選手が多いこの時期に、それを感じさせないパフォーマンスが発揮できているのは、狙うべき目標をはっきりと捉えているからだろう。それは「選手のＪ１に行きたいという気持ちの強さ」松田浩監督・福岡）。必要以上の笑顔が見られないのは目の前の試合に集中している証拠だろう。

　そんな福岡に周囲の期待は大きく膨らむが、松田監督は、いつもと同じ言葉を繰り返す。「草津戦の前に、『あと２つ勝って自分たちの手で決める』と話していた。それが１つになったということだけ」。そして千代反田も、「次の試合に向けてしっかりした気持ちで迎えられるように準備したい」と、いつも通りの言葉を口にする。３年間で積み重ねてきた自分たちのサッカーをすることこそが昇格内定への近道。それは、普段通りのサッカーが出来れば勝てるという自信の裏返しとも言える。

　一方、Ｊ加入１年目にも拘わらず健闘を続けていた徳島も、第４クールに入っていきなり４連敗。その後、２勝１分と立て直したかに見えたが、前節は１１位の横浜FCに完敗し順位を１０位に落とした。横浜FC戦後の記者会見に臨んだ田中真二監督（徳島）は、「本当に後味の悪いゲーム。前のゲームの勢いを持ち込んできたのに、何故かその欠片も見当たらず、悪い時の思い切りの無いプレーに終始してしまった。こんなゲームはホームでやってはいけない。サポーターの皆さんにすみませんとしか言えない」と振り返るしかなかった。

　徳島にとっては、戦う姿勢を見せられるかがポイントだろう。１勝１分１敗という福岡との対戦成績が示すように、何があるのか分からないのがサッカー。ましてプロとして、相手チームのＪ１昇格の引き立て役にはなりたくはないだろう。田中監督が望むように、気持ちの部分をプレーに出し、自信を持って、個人の主張を表現するサッカーを見たいところだ。リーグ戦は残すところ３試合。来シーズンの飛躍を目指すためには無駄に出来る試合はない。

　それでも、両チームの力の差を考えれば福岡の優位は動かないだろう。満員の観衆が後押ししてくれるスタジアムも福岡にとっては大きな力になるはずだ。そんな中で、待ち望んでいた５年ぶりのＪ１への切符を、福岡は全力で取りに行く。目の前の１戦だけに集中して勝ち点３を取りに行くという変わらぬ姿勢と、みんなの４年分の思いを胸に抱いて。


以上

2005.11.22 Reported by 中倉一志


【予想フォーメーション】
●福岡：システム/4−4−2
GK　水谷
DF　山形辰徳・長野・千代反田・アレックス
MF　山形恭平・中村・ホベルト・宮崎　　
FW　田中・グラウシオ

中村、ホベルトのダブルボランチ
※右から順に表記

●徳島:システム/3−5−2
GK　島津
DF　谷奥・大森・冨士
MF　秋葉・岡本・金・伊藤・片岡
FW　小林・羽地

※秋葉・岡本がボランチ