11月26日（土）J1 第33節 柏 vs 東京Ｖ（15:00KICK OFF/柏）
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　J1リーグも残り2節となった。J2では京都と福岡が昇格を決め、J1では既に神戸のJ2自動降格が決定済みだ。そして明日、16位の柏と17位の東京VがJ1残留をかけて激突する。

　前節柏は、玉田・近藤・中澤・小林亮・明神の怪我メンバーに加え、レイナウド・クレーベルの主力外国籍選手が累積警告による出場停止と、厳しい状況下での戦いであった。しかし、矢野と宇野沢の若手コンビが、豊富な運動量と高い守備意識でチームを牽引。結果は痛恨のドローであったが、「チーム一丸となった戦いができた。これは次の試合に生きてくると思う」(波戸選手)と決して下を向く試合内容ではなかった。

　明日の試合、現在勝ち点32の柏は、勝ち点27の東京V相手に引き分け以上で自動降格を免れることが出来る。勝ち点1をとればひとまず安心ではあるが、明日はホーム最終戦。日立柏サッカー場に訪れるサポーターの前で、不甲斐ない内容で終わることは出来ない。「引き分け」ではなく「勝利」で東京Vに降格の引導を渡す。

　対する東京Vはまさに崖っぷち。勝利のみがJ1残留への道だ。しかし例え柏に勝っても最終節の大分に勝利し、なおかつ柏が敗戦しなければ残留できない。限りなく厳しい状況には変わりないが、前節「相手(柏)が引き分けたということで、絶対負けられないという意識が出てきた」(バドン監督)と、首の皮一枚繋がった希が選手にさらなる闘志をわき起こさせた。「チャンスがないわけじゃない。しっかり準備をして、次の1番大事なゲームに臨みたい」(小林慶選手)とわずかな可能性にチーム一丸となって挑む。

　過去の対戦成績は11勝1分11敗と五分。日立柏サッカー場での対戦成績も4勝1分4敗と五分。数字ではまったく予測をつけることは出来ない。まさに「勝利への執念」が勝った方が残留に希を繋ぐことが出来る。しかし、それが裏目にでないことも重要だ。

　前節終了後、早野監督が「チーム自体の勝ちたいという気持ちが強すぎて、前に入りすぎてしまいカウンターを食らってしまった」とコメントしたように、気持ちが先走りすぎて相手に付け入る隙を与えてしまった。それは東京Vにも共通する。前節の名古屋戦で、小林大選手からの絶妙なクロスをワシントン選手が決めきれず、決定的なチャンスを逃してしまった。「普段なら絶対に決めてくれる選手だが、こういう状況でいつもと違ったのかもしれない」と小林大選手が話すように、元ブラジル代表のワシントン選手であっても「絶対に負けられない」というプレッシャーがプレーに影響してしまうものだ。

　両チームともに「絶対に負けられない」という気迫は十分だ。だからこそ、ここぞという場面での「落ち着きと冷静さ」が、明日の試合ではいつも以上に必要となってくるだろう。

以上

2005.11.25 Reported by 柴田愛子

※編集部注：J1への昇格は、Jリーグ理事会の承認を経て決定します。

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【今節の予想スタメン】
●柏：システム/3−5−2
GK　加藤(南)
DF　土屋・永田・波戸
MF　増田・大谷・大野・小林祐三(明神)・平山
FW　宇野沢・クレーベル(矢野)

※大谷、小林祐三(明神)のダブルボランチ、大野がトップ下

●東京V：システム／4−4−2
GK　高木
DF　柳沢・山田・戸川・相馬
MF　玉乃・小林慶・戸田・小林大
FW　ジウ・ワシントン